V případě malých zvířat v tropech jsou pavouci a jejich bratranci členovců zodpovědní za „překvapivé množství smrti“, objevili vědci nedávno.
Vědci zachytili strašidelné fotografie lovecké zdatnosti pavouků v peruánském Amazonii a odhalili v nové studii, kterou pavoukovci pravidelně obědvají na žabách, rybách, ještěrkách a dokonce i malých savcích.
O velkých tropických pavoucích je známo, že loví obratlovce - zvířata s páteří - ale toto je první studie, která sbírala pozorování těchto predátorů v regionu v průběhu času. Vědci také zaznamenali první důkazy o tom, že tarantule svírají jednu zvláště neočekávanou oběť: mladé opossum myši (Marmosops noctivagus), která měla přibližně stejnou velikost jako pavouk, druh v Pamphobeteus rod.
Pavouci a další členovci, kteří kořistí na obratlovcích, mají tendenci se zvláštními úpravami, aby podmanili své svíjivé, svalnaté večeře, jako jsou upravené čelisti, zvětšené chelicerye - drápy před ústy - a silný jed, vědci napsali ve studii.
Fotografie pořízené vědci dokumentovali rozmanité druhy pavouků a dalších členovců (skupina, která zahrnuje pavouky, hmyz a korýše) - například obrovskou vodní chybu a několik druhů stonožek - když potopili své čelisti hluboko do své kořisti. Autoři studie popsali 15 interakcí zachycených v nočních průzkumech, které proběhly během výprav do jihovýchodního Peru v oblasti Madre de Dios v letech 2008, 2012, 2016 a 2017, podle studie.
„Při jednodenním průzkumu je docela běžné vidět mezi třemi a pěti interakcemi predátorů a kořistí,“ autor hlavní studie Rudolf von May, postdoktorandský vědecký pracovník na Katedře ekologie a evoluční biologie na Michiganské univerzitě (UM), řekl Live Science v e-mailu.
"Nejběžnější interakcí, kterou vidíme, jsou pavouci, kteří jedí jinou kořist bezobratlých, jako jsou cvrčci a můry," řekl von May. Vědci však uváděli, že v nabídce je také kořist obratlovců. V jednom případě stonožka konzumovala mladistvého hada, zatímco byla ještě naživu (vědci humánně eutanizovali hada poté, co ho stonožka opustila).
Tato pozorování naznačují, že členovci jsou "hlavním zdrojem úmrtnosti" pro malé obratlovce, uvedl spoluautor studie Dan Rabosky, docent herpetologie na UM a kurátor v muzeu zoologie UM.
Proč na tom záleží? Vědci potřebují jasný obrázek o tom, jak druhy interagují, aby pochopili a chránili křehké ekosystémy, které jsou čím dál více ohroženy lidskou činností a změnami klimatu, uvedl Rabosky.
"Snažíme se shromažďovat data tak zběsilě, jak jen můžeme, abychom získali alespoň snímek toho, co se nyní děje, abychom mohli pochopit budoucí dopady," řekl.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (28. února) v časopise Amphibian and Reptile Conservation.
