Mikroskopický červ, který žil asi před 505 miliony let, byl druh „mozaiky“ s částmi těla, které odpovídaly různým rodinám červů, což matovalo odborníky, kteří se pokusili klasifikovat malé stvoření.
Jako by už tento červ nebyl dost divný, vědci nedávno zjistili, že se jedná o soubor skrytých čelistí, které už déle než 100 let nezjistily.
Avšak spíše než přidávání k hlavolamu, mohly tyto tajné struktury vyřešit staletou hádanku o tom, kde červ patří na strom života - mezi dvěma starodávnými liniemi červů, které jsou dodnes, vědci informovali v nové studii.
Amiskwia sagittiformis měl protáhlé, ploché a měkké tělo měřící méně než 2 palce (5 centimetrů) dlouhé; měl zaoblenou hlavu zakončenou dvěma smyslovými chapadly, chlopněmi vyčnívajícími po stranách a lopatkovým ocasem. Jeho rodové jméno, Amiskwia, pochází ze slova Cree „beavertail“. Sagittiformis podle královského muzea Ontario v Kanadě znamená „tvar šipky“ v latině, inspirovaný celkovým tělesným plánem červa.
Amiskwia, který byl popsán v roce 1911, poněkud připomínal své sestřenice ve skupině šípů, ale postrádal některé jejich charakteristické rysy, jako jsou páteře blízko hlavy, které se používají k uchopení kořisti, autor hlavní studie Jakob Vinther, vedoucí lektor s School of Earth Sciences na University of Bristol ve Velké Británii, řekl Live Science v e-mailu.
Červ také sdílel některé rysy s červy plavacími stuhami - ale opět chyběly některé další struktury, které jsou v této skupině běžné, vysvětlil Vinther.
Po desetiletí se vědci dohadovali o tom, kde Amiskwia patří: Měl by být seskupen s červy se šípy, s červy se stuhami nebo snad umístěn do své vlastní větve stromu rodiny červů, představující plán těla, který vyhynul před miliony let?
Když vědci zkoumali fosílie červa, vyzkoušeli techniku, která dosud nebyla použita: potahování fosilií chloridem amonným. Chemikálie vytvořené vnitřní struktury vynikly a vědci dokázali rozeznat „výrazné robustní prvky v hlavě“, podle Vinthera.
„Vypadalo to jako pár čelistí a nikdo jiný to předtím neviděl,“ řekl.
Červi známí jako gnathiferans mají čelisti jako ty, které autoři studie viděli Amiskwia, Vysvětlil Vinther. Od té doby Amiskwia měli tělo jako šíp červ a čelisti jako gnathiferan, vědci naznačují, že šíp červi a gnathiferans jsou těsněji příbuzní, než se kdysi myslelo. Ve skutečnosti by se mohly šípové červy, uchopující podpisy, vyvinout Amiskwia's čelistovými strukturami, které pravděpodobně pomohly červa pohltit zooplankton a malé korýše, řekl Vinther.
Během kambrijského období, asi před 543 až 490 miliony let, se život zvířat diverzifikoval ohromující rychlostí. Výsledkem bylo, že vedle toho se dařilo spoustě podivně vypadajících tvorů Amiskwia, takový jako červ bez oka, který připomínal kuchyňský kartáč; segmentované, mnohokvěté, wormlike zvíře zvané lobopod; a divoký dravý „usměvavý červ“ s několika nohama a páteřemi, které mu hřbetují záda.
Mnoho z těchto takzvaných divných divů, které žily před stovkami milionů let, se však nelišilo od jejich současných potomků, řekl Vinther. Ve skutečnosti si mnoho typů mikroskopických červů, které jsou dnes v okolí, zachovává velmi podobnou anatomii jako dávní a bizarní předci jako Amiskwia, přidal.
Výsledky byly publikovány online 21. února v časopise Current Biology.
