Námořní sonar je spojen s masovými prameny jinak zdravých velryb téměř dvě desetiletí, ale přesné mechanismy, jak ovlivňuje velryby, unikly vědcům. Nyní vědci vysvětlili klíčové podrobnosti o tom, jak tento rušivý signál vyvolává chování u některých velryb, které končí smrtí.
Dříve nekropsie zobákovitých velryb způsobených vícenásobnými spletenými incidenty našla v tělních tkáních dusíkové bubliny, charakteristický znak dekompresní nemoci nebo „ohyby“. Tento nebezpečný stav také ovlivňuje potápěče, když se zvednou příliš rychle z hluboké vody; může způsobit bolest, ochrnutí a dokonce smrt.
Velryby jsou přizpůsobeny pro hlubinné potápění a zobákovité velryby jsou nositeli rekordů pro nejdelší a nejhlubší ponory. Nový výzkum však vysvětluje, jak sonar v určitých frekvencích naruší a vyděsí některé zobáky velryby natolik, že zážitek potlačí důležitou adaptaci pro hluboké potápění: pomalejší tep. Extrémní strach urychluje srdeční frekvenci velryby, což může vést k dekompresní nemoci; intenzivní bolest tohoto stavu zbavuje velryby, takže se rozplývají na plážích a nakonec umírají, uvedli vědci v nové studii.
Hromadné prameny Cuvierových zobákovitých velryb (Ziphius cavirostris) byly téměř neslýchané před rokem 1960, ale to se změnilo se zavedením středofrekvenčního aktivního sonaru (MFAS) v námořních cvičeních v otevřeném oceánu. Tento typ sonaru, vyvinutý v padesátých letech pro detekci ponorek, podle studie pracuje v rozmezí 4,5 až 5,5 kHz. Poté, co se objevil tento sonar, brzy došlo k prudkému nárůstu hromadných šňůrek pro zobáky velryb, přičemž mezi lety 1960 a 2004 se uskutečnilo 121 takovýchto pramenů.
Vědci nejprve zaznamenali spojení mezi masovými prameny Cuvierových zobitých velryb a námořních cviků pomocí sonaru na konci 80. let 20. století, autorka hlavní studie Yara Bernaldo de Quirós, výzkumná pracovnice Ústavu pro zdraví zvířat a bezpečnost potravin na University of Las Palmas de Gran Canaria ve Španělsku, řekl Live Science v e-mailu.
Toto spojení se posílilo po podobných uvízlých událostech v Řecku v roce 1996 a na Bahamách v roce 2000, dodal de Quíros. A v září 2002, když 14 zobákovitých velryb uvězněných na Kanárských ostrovech během námořního cvičení NATO, veterinární patologové objevili u zvířat léze, které byly „v souladu s dekompresní nemocí“, uvedl de Quirós.
Boj nebo let
V roce 2017 se biologové, kteří studovali zobáky, shromáždili na semináři, který analyzoval poznatky o pramenech z minulých desetiletí a zkoumal masové prameny spojené s nedalekými námořními cviky pomocí sonaru.
V letech 2002 až 2014 se v Řecku, Kanárských ostrovech a Almeríii v jihovýchodním Španělsku odehrálo šest masových pramenů, ale zdálo se, že mrtvé velryby nejsou podvyživené nebo nemocné. Nicméně, oni ukazovali “hojné plynové bubliny” skrz jejich žíly, krevní sraženiny v rozmanitých orgánech a mikroskopické krvácení “různé závažnosti” v tělesných tkáních.
Velryby na plážích mohou zažít „bojovou nebo letovou reakci“, která přebíjí klíčovou adaptaci na potápění: snížení srdeční frekvence, které snižuje spotřebu kyslíku a zabraňuje hromadění dusíku. Výsledkem byly krvácení a „masivní tvorba bublin v jejich tkáních,“ vysvětlil de Quirós.
Tyto příznaky dekompresní nemoci pravděpodobně postihly velryby poté, co byly vystrašeny zvukovými výbuchy, podle studie.
"Časové a prostorové spojení s námořními cviky s využitím sonaru je velmi jasné," uvedl de Quíros v e-mailu. A co víc, behaviorální studie ukázaly, že velryby, které se nikdy nesetkaly se sonarem (nebo s ním byly vystaveny jen příležitostně), obvykle vykazují silnější reakci než zvířata žijící v blízkosti vojenských základen, dodala.
V roce 2004 Španělsko zakázalo sonar ve vodách Kanárských ostrovů, hotspot hromadných pramenů. Od přijetí zákazu nedošlo k žádným masovým omezením, „prokazujícím účinnost tohoto zmírnění,“ uvedl de Quíros.
Na základě svých zjištění autoři studie doporučili rozsáhlejší zákaz vojenských cvičení pomocí sonaru napříč Středozemním mořem, kde se stále vyskytují atypické masové prameny zobákovitých velryb. Další výzkum určí dlouhodobý dopad hromadných pramenů na populace zobáků velryb, jak autoři napsali ve studii.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (30. ledna) v časopise Proceedings of Royal Society B.
