Expediční vědci na palubě lodi v Antarktidě se pustili do poslední fáze své plavby - pátrání po vraku vytrvalosti v parní jachtě, kterou opustil britský polární průzkumník Ernest Shackleton v roce 1915, kdy byla zničena mořským ledem.
Jsou jen pár dní od místa, kde se předpokládá, že ztroskotání leží na dně antarktického Weddellského moře.
Členové expedice na palubě nizozemské výzkumné lodi Agulhas II nedávno dokončili své vědecké úkoly na plavbě sledováním zatažené ledové police Larsen C podél Antarktického poloostrova a gigantického ledovce A-68, který se od ní oddělil 12. července 2017 - když to, co začalo jako obrovská trhlina v Larsenu C, vyvrcholilo oddělením ledovce o velikosti Delaware, bilionu tuny ledu, který prošel Weddellským mořem.
Nyní se Agulhas II dostává skrz těžký mořský led do posledního známého místa vytrvalosti, které členové expedice Shackletona pečlivě zaznamenali pomocí astronomických pozorování.
Britský námořní archeolog Mensun Bound, který vede průzkumnou fázi expedice, uvedl, že tým doufá, že nalezne historickou ztroskotání lodi - asi 75 mil (120 kilometrů) od současné polohy lodi - díky přerušení počasí.
"Ačkoli šance na úspěch byly původně proti nám, nálada v týmu je optimistická vzhledem k příznivým ledovým a povětrnostním podmínkám, které nám podle našeho názoru umožní dosáhnout vyhledávací oblasti," uvedl Bound.
Antarktické přežití
Shackleton vedl výpravu v roce 1914 v naději, že překročí Antarktidu, ale loď byla uvězněna v ledu v únoru 1915. Členové výpravy zůstali s lodí, dokud ji nerozbila led a nepotopila se v listopadu.
Shackleton a 27 členů expedice pak strávili několik měsíců trekkingem po mořském ledu a vznášeli se na ledových krychách, až konečně unikli z záchranných člunů lodi, které se vzpamatovali z vraku, na ostrov Elephant, poblíž severního cípu Antarktického poloostrova .
Většina posádky se zde chránila a přežila na masu tuleňů, zatímco Shackleton a pět dalších plavili v malém záchranném člunu na 800 km (1,280 km) k velrybářské stanici na subpolárním ostrově Jižní Georgie, která dorazila v květnu 1916.
Shackleton poté provedl čtyři pokusy o záchranu zbývající posádky na Elephant Islandu. Koncem srpna 1916 se mu to podařilo v chilském parním remorkéru. Shackleton a všech 27 členů expedice přežilo utrpení.
Ztroskotání pod ledem
Vědci na palubě Agulhas II doufají, že rozmístí autonomní podvodní vozidlo (AUV), aby vyhledali ztroskotání mořského dna.
Není známo, zda je vrak v současné době pokryt vrstvou mořského ledu nebo ne, ale vědci doufají, že AUV a podrobné záznamy, které zanechala Shackletonova expedice, jim v každém případě pomohou lokalizovat historický vrak.
Mezitím vědci na palubě Agulhas II slaví svou úspěšnou plavbu na okraj ledové police Larsen C - britská expedice se musela minulý rok vrátit kvůli špatnému počasí a silnému mořskému ledu.
"Získali jsme podrobná pozorování o glaciologii, oceánografii, biologii a geologii málo známé oblasti kolem ledové poličky Larsen C a obrovského ledovce A-68," řekl Julian Dowdeswell, ředitel výzkumného ústavu Scott Polar Research Institute na University of Cambridge ve Velké Británii
„Analýza těchto údajů nám umožní lépe porozumět současné stabilitě a minulému chování Larsena C a jeho širším důsledkům pro stabilitu ledových plátů obecně,“ uvedl.
Původní článek o Živá věda.
