Když Mike Poben, kupec opálu a fosilní fanatik, koupil kbelík opálu od australského dolu, byl překvapený, když zjistil, že v hromadě vypadá jako starověký zub.
Později také našel zkamenělou čelist - kus, který byl lesklý a lesklý opálem.
Poté, co Poben v roce 2014 ukázal dva opalizované exempláře paleontologům, dozvěděl se, že jsou součástí dosud neznámého druhu dinosaurů velikosti psů. Toto dino žilo asi před 100 miliony let v Austrálii, v době, kdy byla krajina svěží a posetá jezery.
Fosílie původně pocházely z dolu ve Wee Warra, poblíž města Lightning Ridge v Novém Jižním Walesu. Úžasné jméno dolu dalo paleontologům příležitost, která byla příliš dobrá na to, aby se daly vymyslet, takže pojmenovali nově nalezeného dinosaura křídy Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus byl jemný býložravec o velikosti psů řasy, “řekl výzkumný vedoucí Phill Bell, vedoucí lektor paleontologie na University of New England v Austrálii. Protože byli malí a neměli na obranu rohy ani zvlášť ostré drápy, byli pravděpodobně docela plachí a na ochranu by cestovali v malých stádech nebo rodinných jednotkách. ““
V tomto smyslu byli tito dinosauři pravděpodobně klokani křídové Austrálie, řekl Bell Live Live. "Myslím, že by se mi jako mazlíčka líbilo."
Nález je pozoruhodný, a to nejen proto, že k Pobenovi došlo přes fosílie v kbelíku naplněném opálem. Je velmi vzácné najít opalizované fosílie obecně, ačkoli „Lightning Ridge je jediné místo na světě, kde najdete opalizované dinosaury,“ řekl Bell.
Během křídy byl Lightning Ridge povodeň, kde žili dinosauři, řekl Bell. Většina nalezených zkamenělých fosilií pocházela z mořských tvorů, kteří žili v nedalekém starověkém moři. Tyto duhové fosílie zahrnují skořápky, hlavonožce známé jako belemnity a mořské plazy zvané plesiosaurs.
Ale někdy je odhalen i opalizovaný dinosaurus.
„Někdy by kost ze suchozemského zvířete, jako dinosaura, vyplavila moře“ a zkamenělila, řekl Bell. Tam se mohou ve vodě setkat s oxidy křemičitými, roztokem, který vytváří opál. Když se tyto kosti zkameněly na skálu, tyto minerály se hromadily v fosilních dutinách a ukládaly opál. Jindy, pokud by organická kost byla stále přítomna, by tyto minerály oxidu křemičitého mohly získat svůj tvar a zachovat svou vnitřní strukturu jako opál, podle Geology In, zpravodajského serveru zaměřeného na vědy o Zemi.
Bohužel, zbytek W. pobeni, alespoň tento konkrétní vzorek, je pravděpodobně ztracen a navždy pryč.
"Protože tyto věci exhalují opáloví horníci, často se ztrácí spousta dalších informací, jako je jejich přesná poloha v dole a jakékoli další fosílie, které se kolem ní našly," řekl Bell. "Víme o spoustě případů, kdy horník vychoval hrst kostí od jediného zvířete. Zbytek věci mohl být zničen při těžbě nebo sedět v hromádce odpadu na dně dolu."
Poben od té doby daroval fosilie australskému opálovému centru, muzeu, které má podle National Geographic největší sbírku opalizovaných fosilií na světě.
