Konec Mléčné dráhy, jak víme, může přijít o několik miliard let dopředu.
Podle nového příspěvku zveřejněného 4. ledna v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti se zdá, že naše domácí galaxie je na havarijní dráze s jedním ze svých nejbližších satelitů, spirálou hvězd známou jako Velký Magellanův mrak (LMC). .
Tato kosmická havárie, kterou podle týmu astrofyziků na Durhamské univerzitě ve Velké Británii vytvořili krásné a děsivé detaily, by mohla začít již za 2 miliardy let - zhruba o 2 miliardy až 3 miliardy let dříve, než byla očekávaná srážka mezi Mléčnou Cesta a její nejbližší kosmický soused, galaxie Andromeda. (Podle toho upravte své hodiny soudného dne.)
Zatímco LMC se může pochlubit pouze asi dvacátou sluneční hmotou Mléčné dráhy, srážka by přesto ponechala trvalé jizvy na obou galaxiích, zapálila jednou spící černé díry, házela hvězdné kvadriliony kilometrů z oběžné dráhy a obarvila oblohu praskajícím kosmickým záření.
"Zničení Velkého Magellanova mračna, jak je pohlceno Mléčnou dráhou, způsobí zmatek s naší galaxií," uvedl ve svém prohlášení Marius Cautun, hlavní autor studie a postdoktorand v Institutu pro výpočetní kosmologii na Durhamské univerzitě.
Když se galaxie srazí
Galaktické srážky jsou běžným jevem v překvapivě přeplněném nekonečnu vesmíru a vědci si začínají dobře modelovat, jak by se mohla objevit nová fúze. Použitím simulátoru kolize superpočítačů zvaného EAGLE vytvořil tým Durham několik možných scénářů pro nastávající fúzi Milky Way / LMC.
Co se změní pro naši galaxii? Pro začátek by srazící LMC pravděpodobně nalil spoustu čerstvého plynu a hvězd do černé díry ve středu Mléčné dráhy a vdechl svěží život do kdysi spícího obra. Podle Cautuna a jeho kolegů by taková srážka mohla černou díru zvětšit asi na osminásobek její současné velikosti, možná ji dokonce proměnit v kvasar - jeden z nejjasnějších objektů ve vesmíru, ke kterému dochází, když do něj nasává supermasivní černá díra a vyplivuje hořící nebeskou hmotu rychlostí blízkou světlu.
Pokud by se to stalo, hvězdy, které v současné době nazývají domovem galaktického centra Mléčné dráhy, budou, bohužel, muset přenést okolí, které znají a milují, nové populaci kosmických emigrantů z LCM. Podle vědců bude mnoho hvězd nasátých do rostoucí černé díry v galaktickém centru; jiné hvězdy, reagující na veškerou další hmotu, která se vlévala do jejich sousedství, mohly být vyhozeny z hlavy do mezihvězdného prostoru, vzdáleného čtyřmiliony kilometrů.
Naštěstí pro všechny potomky, které můžete opustit za 2 miliardy let, budou sloučením ovlivněny jen několik hvězd obývajících obecnou oblast Země Slunce. Vědci předpověděli, že jakékoli riziko pro život na Zemi je „velmi nepravděpodobné“ - a na druhé straně, zbrusu nový kvasar Mléčné dráhy může ve skutečnosti ošetřit budoucí pozemšťany „velkolepým zobrazením kosmických ohňostrojů“, podle studie spoluautor Carlos Frenk, ředitel Ústavu pro výpočetní kosmetiku v Durhamu.
