Cyklonické větry, které spěchaly z Aljašky, neměly nic jiného, s čím by se musely těšit, takže narazili do vody přes míle otevřeného oceánu. Větry se tlačily a uzemnily a protáhly se proti vlnám, díky nimž byly větší, pevnější a silnější. Než tyto vlny dosáhly amerického pobřeží, byly masivní a vyzývaly Národní meteorologickou službu (NWS), aby vydávala výstrahy s vysokým surfováním nahoru a dolů na západním pobřeží od neděle (16. prosince) a v mnoha případech zůstala účinná až do poledne dnes (18. prosince).
V příspěvku od společnosti NWS San Francisco předpovídali předpovědí všechny dobrodružné Kalifornie: „ZNOVU ZPĚT Z OCEÁNU NEBO RIZIKA NĚKTERÁ SMRT.“
Tyto větry, napsal Marshall Shepherd, ředitel programu Atmosférických věd University of Georgia a spisovatel vědy o vědě pro Forbese, byly výsledkem nízkotlakého systému soustředěného na Aljašském zálivu. V severní polokouli vysvětlil, že vítr se otáčí proti směru hodinových ručiček kolem takových systémů. Vzhledem k umístění nízkotlakého systému mohou tyto větry vybudovat obrovské vlny přes stovky mil, než je vrazí na západní pobřeží. Tyto vlny řízené větrem mohou růst až na desítky stop, i když se sami nepohnávají do vnitrozemí jako vlny tsunami podobné výšky.
Nejhorší oblasti jsou podle Washington Post okolo San Francisca, kde vlny dosáhly 30 až 40 stop (9 až 12 metrů), ale voda byla nebezpečná až na sever jako místa ve státě Washington a na jih jako Los Angeles.
Tato nebezpečí, napsaný Shepherdem, se rozšířili na činnosti, které by skutečně hrály nebo surfovaly po těchto monster vlnách. Pouhé přiblížení se k vodě, hraní na skalách, moloch nebo na plážích, by lidi vystavilo riziku, že by byli obzvláště velkou vlnou zameteni do turbulentního moře, napsal Shepherd. A ta studená, drsná voda, napsal, může vyvolat „srdeční zástavu a nedobrovolné plyšové reflexy, které vedou k utonutí“.
