Skupina vědců chce poslat do Evropy jaderný pohon „tunelbot“, aby se rozžhavila cesta skrz tlustou skořápku ledovce Jovian a hledala život.
Europa, čtvrtý největší z 53 měsíců Jupiteru, je jedním z nejlepších kandidátů naší sluneční soustavy na hostování mimozemského života. Vědci se domnívají, že její ledová kůra skrývá tekutý vodní oceán a že průduchy skrz tuto kůru mohou dodávat potřebné teplo a chemické přísady pro život do tohoto oceánu. Chcete-li nahlédnout pod tento hustý závoj ledu, vědci z týmu NASA Glenn Research COMPASS (a skupina vědců a techniků roztroušených po celé zemi a pověřených řešením problémů pro NASA) si myslí, že přišli s tunelem.
V pátek (14. prosince) na setkání Americké geofyzikální unie v roce 2018 představili vědci návrh „tunelového robota“, který by využíval jadernou energii k roztavení cesty skrz Evropu, „nesoucí užitečné zatížení, které může hledat… důkazy za existující / zaniklý život. “
Výzkumníci hlásili, že tunelový robot mohl použít buď pokročilý jaderný reaktor nebo některé z radioaktivních „tepelných cihel pro všeobecné použití“ NASA k výrobě tepla a energie, i když záření by představovalo určité konstrukční výzvy.
Jednou na zamrzlém měsíci se tunel tunelu pohyboval ledem a lovil také menší jezera uvnitř skořápky nebo důkaz, že by samotný led mohl obsahovat život. Když se hlouběji houpá, vyplivl by za sebe dlouhý kabel z optických vláken, který by vedl až k povrchu, a nasazoval komunikační relé v hloubkách 3, 6 a 9 mil (5, 10 a 15 km).
Jakmile se dostane do tekutého oceánu, aby zabránil „propadnutí“, nasadil by kabely nebo flotační zařízení, aby se zajistil na svém místě.
V této fázi je to jen hrubý teoretický návrh. Vědci ve skutečnosti nenavrhli užitečnou zátěž pro odběr vzorků vody a ledu v Evropě, ani nepřišli na to, jak přivést tunel na měsíc. Jak již dříve Live Science oznámila, jedná se o úkol, který přináší některé významné záhady a výzvy (jako je možný obrovský hrot, který ničí roboty).
Návrh přesto nabízí fascinující okno, jak by mohla vypadat budoucí robotická mise v Evropě a jak bychom nakonec mohli začít zkoumat, zda vzdálený měsíc skrývá život.
