Tým biologů z Macquarie University v Sydney věděl z předchozího výzkumu, že oteplování oceánských teplot mění způsob růstu a vývoje ryb. Vědci chtěli zjistit, zda tyto změny ovlivní také chování ryb - konkrétně, zda by žraloci chovaní v nádrži zahřáté na předpokládané teploty na konci století ukázali přednost plavání v jednom nebo druhém směru, když čelí stezce ve tvaru písmene Y . Mohlo by globální oteplování v zásadě učinit žraloky praváky nebo leváky?
Žraloci, možná budete v pokušení poukázat na to, že nemáte ruce (mají ploutve, které nejsou geneticky daleko od lidských zbraní). Když tedy vědci hovoří o pravém nebo levém „handedness“ žraloků a jiných mořských tvorů, mluví o lateralizaci: tendenci jedné poloviny mozku zvířete automaticky kontrolovat určitá chování. Díky jednoduchému automatizovanému chování (řekněme, vaše preference pro psaní pravou nebo levou rukou) to teoreticky uvolňuje duševní energii, aby zvíře mohlo vykonávat komplexnější kognitivní funkce. U ryb může lateralizace znamenat výchozí preferenci pro plavání určitým způsobem, což těmto rybám může pomoci při hledání potravy nebo formování škol.
"Protože behaviorální lateralizace je výrazem mozkové funkce, lze ji v některých kontextech použít jako barometr normálního vývoje a funkce mozku," uvedli vědci ve studii zveřejněné letos v létě v časopise Symmetry. "Konkrétně, expozice nebo vývoj v podmínkách změny klimatu."
Pravý žralok nebo levý žralok?
Aby testovali, zda by teplejší vody mohly donutit žraloka, aby se stal lateralizovaným, shromáždili vědci spojku žraločích vajec z Port Jackson z vod mimo východní Austrálii. Vědci inkubovali 12 vajec v nádrži zahřáté na aktuální okolní teplotu zálivu (asi 70 stupňů Fahrenheita nebo 20,6 stupňů Celsia) a 12 dalších v nádrži, která byla postupně zahřívána na teplotu 23,6 stupňů C, aby se simulovala předpovídané teploty oceánu na konci století.
Během jednoho měsíce vylíhnutí zahynulo pět žraloků inkubovaných při zvýšených teplotách. Aby se otestovalo, zda se u zbývajících žraloků vyvinula lateralizace, umístil tým každé z těchto zvířat do dlouhého tanku s přepážkou ve tvaru Y na jednom konci. Za oddílem byla odměna za jídlo; žraloci se prostě museli rozhodnout, zda plavou na pravou nebo levou stranu Y, aby dosáhli svého občerstvení.
Autoři zjistili, že žraloci inkubovaní při zvýšených teplotách ukázali silnou preferenci pro zahnutí doprava. Žraloci v kontrolní skupině nevykazovali žádnou preferenci tak či onak.
Pro vědce je tato náhlá „pravostrannost“ známkou toho, že u žraloků chovaných v ohřívací nádrži se mohou vyvinout lateralizované mozky jako mentální zkratka. To by jim pomohlo kompenzovat další vývojové překážky, které jim prostředí přináší.
"Zvýšená teplota významně zvýšila rychlost vývoje a metabolismus, s tím spojené náklady, pokud jde o přidělování energie na růst a fyziologické procesy," uvedli vědci. "Proto může silnější lateralizace vzniknout jako mechanismus úspory energie."
Žraloci narození v teplejších vodách mohou být nuceni se vyvíjet rychleji a mohou jim zůstat fyzicky menší mozky než žraloci, kteří se vyvíjejí za dnešních podmínek, napsal tým. Když se ušetří méně duševní energie, možná by žraloci museli automatizovat určitá chování - jako vždy, když se potýkají s překážkou.
Pochopení přesných důsledků oteplování oceánů na chování žraloků bude vyžadovat spoustu dalších studií, uvedli vědci. Tým univerzity Macquarie ve své studii věnoval mozky žraloků ve své studii, aby je mohl prozkoumat v dalším výzkumu. Brzy můžeme mít lepší představu o tom, co dělá pravou rukou žraloka klíště.
Levého žraloka nebylo možné oslovit.
