Infekční bílkoviny zvané priony, které způsobují devastující onemocnění mozku, včetně nemoci „šílené kravy“ a Creutzfeldt-Jakobovy choroby, se mohou ve vzácných případech šířit kontaminovanou potravou, lékařskými nástroji nebo krví.
Ale pokud je někdo vystaven prionům, jak se infekční bílkoviny dostanou do mozku?
Nová studie zjistila, že se překvapivě neukázaly, že by se priony, které se dostaly do krve, šířily do mozku pomocí jedné podezřelé cesty - tj. Křížením hematoencefalické bariéry, sítí krevních cév, která slouží jako filtr do mozku.
Výsledky, zveřejněné dnes (29. listopadu) v časopise PLOS Pathogens, přidávají ke stávajícímu důkazu, že priony se pravděpodobně dostanou do mozku jinou cestou - putováním po nervech - podobně jako herpesviry a virus vztekliny mohou do mozku vniknout.
Výzkum může jednoho dne vést k vývoji léčby, která zabrání šíření prionů do mozku, a to i poté, co byl člověk vystaven nebezpečným proteinům orálním nebo krevním způsobem, uvedli autoři studie.
Vstup do mozku
Nemoc s priony vede k postupnému zhoršování příznaků, včetně změn paměti, osobnosti a chování; pokles kognitivní funkce; a problémy s koordinací podle Národních institutů zdraví. Neexistuje žádný lék na tyto nemoci a jsou obvykle fatální během měsíců až let.
Ačkoli je šíření prionových chorob extrémně vzácné, vyskytly se některé významné případy. Ve Spojeném království bylo v 80. a 90. letech 20. století spojeno s lidmi, kteří jedli kontaminované hovězí maso, téměř 200 případů prionové choroby, zvané varianta Creutzfeldt-Jakobovy choroby. U skotu je tento stav někdy známý jako choroba šílených krav.
Kromě toho se u několika stovek lidí na celém světě vyvinula Creutzfeldt-Jakobova choroba, když byli léčeni kontaminovanou léčbou růstovými hormony v 50. až 80. letech 20. století.
Předchozí studie zjistily, že priony cestují po nervech a šíří se do centrálního nervového systému, který zahrnuje mozek a míchu. Některé studie na zvířatech však zjistily, že priony mohou také procházet hematoencefalickou bariérou, a není jasné, zda nebo do jaké míry tato cesta přispívá k infekci mozku.
V nové studii vědci z Fakultní nemocnice v Curychu ve Švýcarsku použili geneticky modifikované myši s vysoce propustnou hematoencefalickou bariérou, což znamená, že látky mohly tuto bariéru snadno překonat.
Vědci zjistili, že u těchto myší nedošlo k rozvoji nemoci rychleji než u myší s normálními hematoencefalickými bariérami. Poté, co vědci infikovali krev myší pomocí prionů, trvalo obě skupiny myší přibližně stejnou dobu, než se projevily příznaky a měly podobné úmrtnosti.
"Tyto výsledky naznačují, že průchod prionů hematoencefalickou bariérou nemusí být pro vývoj onemocnění relevantní," a že cílem účinné léčby by mělo být zastavení šíření prionů, uvedli vědci.
