Na závětří straně sopky Arsia Mons na Marsu bylo vidět záhadné bílé zbarvení, které se rozprostíralo asi 950 mil (něco přes 1 500 km).
Na rozdíl od jiných marťanských cloudových struktur, které se zdají poof a existenci, má tato energie setrvačnost, s dlouhým oblakem vznášejícím se poblíž Arsia Mons od 13. září a viděným podle Evropské kosmické agentury až 12. listopadu. Fotoaparát Mars Express agentury zaznamenával obrazy horského mraku.
„Montaneovy mraky jsou na Marsu velmi běžné, ale byla to právě délka cloudu a jeho trvání, což je zajímavé,“ řekl Francois Forget, vedoucí vědecký pracovník Národního centra pro vědecký výzkum (CNRS) v Paříži. "Obvykle je lokalizován více u sopky."
Zapomeňte a jeho kolegové mohou vyloučit vulkanické chrčení jako příčinu cloudu: Sopka Arsia Mons je neaktivní nejméně 10 milionů let a její nejvyšší aktivita nastala ještě dříve - před 150 miliony let. Arsia Mons je s výškou přibližně 20 km nejjižnější sopka skupiny tří starověkých sopek na vyvýšené náhorní plošině známé jako region Tharsis na Marsu.
Vývoj oblaku, nazývaného orografický nebo závětří mrak, je způsoben kombinací faktorů, které jsou běžné v horských oblastech na Marsu a dokonce i na Zemi.
Hlavními ingrediencemi jsou prach a chladný vzduch. Obrazy oblaku byly pořízeny poté, co na Marsu konečně ustoupila globální prachová bouře. Zatímco se vyskytují prachové bouře, někdy se z nich vyvinou globální bouře, jako tomu bylo v letošním roce.
"Prachové bouře vytvářejí temné podmínky a snižují teplo na povrchu planety a zvyšují absorpci slunečního záření a zahřívání prachovými částicemi vysoko v atmosféře," řekl Forget. „Stejně jako tropický vzduch na Zemi, když se tento neobvykle teplý vzduch setká s topografickým prvkem, jako je hora nebo starověká sopka, jako je Arsia Mons, dochází k narušení vzduchového balíku, protože je tlačen vzhůru a přes sopku do ještě vyšší výšky. "
Ve vyšších nadmořských výškách jsou teploty vzduchu chladnější a atmosféra je tenčí, dodal.
Když se vzduch ochladí na svůj rosný bod, voda se kondenzuje a vytvoří se mračna vody a ledu.
"Za daných podmínek se ledové částice nesublimují. Výsledkem je, že mrak transportuje vodní led dlouhou cestu a neustále se obnovuje větrem," řekl Forget. Dodal, že „oblak na Marsu je podobný proměnlivému trvání kontrilů z letadel.“
Tyto horké výfukové cesty z letadel jsou také bohaté na vodní páru. Pokud je vzduch studený a vlhký, výfuk kondenzuje a může zamrznout, podobně jako v případě teplého a vlhkého marťanského vzduchu, když zasáhne tyto vyšší topografické rysy.
Pokud jde o to, proč je marťanský oblak tak dlouhotrvající, Forget navrhl, že to souvisí s vysokou vlhkostí. Čím vlhčí je vzduch, tím je pravděpodobnější, že se oblak závětří může na vlnách vzduchu obnovit na tak dlouhou vzdálenost na závětří straně sopky. "Můžeme spekulovat, že předtím, než narazil na sopku, byl vzduch" přesycen "vodní párou, takže jakmile kondenzuje vodní led, nemůže sublimovat," dodal.
„Skutečnost, že se stejné útvary nekopírují dále na sever k ostatním sopkám, může být známkou toho, že severní polokoule právě začíná svůj zimní slunovrat a je obvykle obdobím bez oblačnosti,“ řekl Forget. "Jižní polokoule, kde se nachází Arsia Mons, právě začíná své léto."
Vidění věcí na Marsu: Historie marťanských iluzí
Viz fotografie nejpodivnějších mraků na Zemi
Na fotografiích: Hledání Marsu na Zemi
