Když se podíváme na Měsíc, vidíme tyto úžasné variace světla a tmy. Tmavší oblasti jsou známé jako maria, hladká lávová pole vytvořená starověkými sopečnými erupcemi na Měsíci.
Ale proč vidíme tuto tvář Měsíce a ne jinou stranu?
Rotace Měsíce je příhodně uzamčena k Zemi. To znamená, že Měsíc nám vždy představuje stejnou stranu a dokončí jednu oběžnou dráhu kolem Země v přesně stejném čase, jaký potřebuje, aby se jednou otočil na své ose. Z našeho pohledu se Měsíc nikdy neotáčí a vždy zobrazuje „Muž na Měsíci“.
A před vesmírným věkem se předpokládalo, že celý Měsíc vypadal takto. Když byly první kosmické lodě poslány ze Země na oběžnou dráhu Měsíce, poslaly zpět překvapivé fotografie, které odhalily úplně jinou krajinu, než na jakou jsme zvyklí. Místo temných skvrn lunární marie, které vidíme na blízké straně - „Muž na Měsíci“ - je druhá strana pokryta pouze krátery.
Tak proč je maria-strana směrem k nám, zatímco strana kráteru pryč? Je to jen náhoda?
Vědci z Kalifornského technologického institutu si myslí, že nejde vůbec o štěstí, ale o to, jak se rotace Měsíce po jeho vzniku zpomalila. Oded Aharonson, profesor planetární vědy v Caltechu, a jeho tým vytvořili simulaci, která spočítala, jak se rotace Měsíce po jeho vytvoření zpomalila.
Ačkoli Měsíc vypadá jako koule, má ve skutečnosti mírné vyboulení. A před miliardami let, když se Měsíc otáčel mnohem rychleji a ukazoval celý svůj povrch obyvatelům Země, zemská gravitace tahala při této bouli každou rotaci a pokaždé ji mírně zpomalila, dokud se rotace Měsíce úplně nezastavila naše perspektiva.
V každé simulaci, kterou Caltech udělal, díky orientaci této měsíční boule skončila buď Měsíční nebo kráterová strana směrem k Zemi. Ale rychlost, kterou zpomalila - jak rychle rozptýlila svou rotační energii - definovala naše šance na „člověka na Měsíci“.
Pokud by Měsíc zpomalil rychle, byla by to šance 50/50. Ale protože Měsíc zpomalil pozvolněji, měli jsme mnohem vyšší šanci vidět marii jako konečný výsledek. Mariová strana byla dvakrát větší pravděpodobností jako náš konečný pohled na kráterovou stranu. Výsledky tohoto výzkumu byly zveřejněny v únorovém vydání časopisu Icarus.
Podrobnější článek si můžete přečíst v tiskové zprávě Caltech.
