Když prezident Kennedy slíbil Americe lunární přistání v roce 1961, účinně nastavil Měsíc jako cílovou čáru ve vesmírném závodě. Po jeho projevu začala NASA usilovat o nalezení způsobu, jak se dostat na Měsíc před Sovětským svazem, který v té době držel velící náskok ve vesmíru. Apollo, který byl již na rýsovacím prkně jako program obíhající Zemi, byl revidován, aby odrážel lunární cíl, a Gemini byl založen jako dočasný program.
Kousky byly na svém místě; vše, co NASA potřebovala, byl způsob, jak se dostat na Měsíc. Na tomto naléhavém pozadí navrhli dva muži zoufalou a přímou misi, aby se Američan dostal na Měsíc co nejrychleji.
Návrh přišel od dvou zaměstnanců společnosti Bell Aerosystems. John M. Cord byl projektový inženýr v divizi Advanced Design Division a Leonard M. Seale byl psychologem zodpovědným za divizi Human Factors Division. Na Institutu leteckých věd v Los Angeles v roce 1962 představil pár svůj návrh „Jednosměrná vesmírná mise s posádkou“.
Plán požadoval, aby kosmická loď s jedním člověkem sledovala přímou výstupovou cestu na Měsíc. Deset stop široká a sedm stop vysoká, prázdná kosmická loď vážila méně než polovinu mnohem menší rtuťové tobolky. Uvnitř by měl astronaut dostatek vody po dobu 12 dnů, kyslíku po dobu 18 dnů s 12denní nouzovou rezervou, obleku a batohu napájeném z baterií a veškerých potřebných nástrojů a zdravotnických potřeb.
Po dvou a půldenním výletu by přistál na Měsíci a měl jen necelých deset dní na to, aby si stanovil své prostředí. Jako součást svého užitečného nákladu by astronaut dorazil se čtyřmi nákladními moduly s předinstalovanými systémy podpory života a jaderným reaktorem k výrobě elektrické energie. Dva propojené moduly by se staly jeho primárními obytnými místnostmi, zatímco ostatní umístěné v jeskyních nebo pohřbené v sutinách - rys, který Cord a Seale předpokládali, že budou dominovat lunární krajině - by poskytoval úkryt před slunečními bouřkami.
Se zřízeným dočasným domem čekal trochu déle než dva roky, než na něj přijde další mise a vyzvedne ho. Cord and Seale odhadl, že tato mise by mohla být zahájena již v roce 1965, rok očekávané minimální sluneční aktivity. Větší startovní vozidla schopná vyslat kosmickou loď Apollo se třemi muži by byla připravena do roku 1967. Jednosměrný kosmonaut by měl na Měsíci dlouhý, ale konečný pobyt.
Tento návrh byl neuvěřitelně praktický. Protože by se astronaut nespouštěl z měsíčního povrchu, nemusel by nést potřebný pohon. Protože se vrátil na Zemi v jiné kosmické lodi, jeho vlastní kosmická loď by nepotřebovala těžký tepelný štít ani padáky. Jednosměrná mise byla lehkým a efektivním návrhem.
Ale bylo to také nebezpečné. Návrh neobsahoval žádné propouštění; přímá stezka nedala astronautovi šanci zrušit jeho misi po vypuštění. Bude se muset vypořádat s veškerými problémy, které vyvstaly, protože věděl, že se nebude moci rychle vrátit domů.
Naštěstí pro možného astronauta nebyl tento návrh nikdy vážně zvážen. V červenci 1962, několik týdnů po navržení jednosměrné mise, NASA oznámila výběr komplikovanějšího, ale bezpečnějšího režimu Lunar Orbit Rendezvous (LOR) pro mise Apollo.
