Osa, která kořistí na švábech, je přemění na zombie ovládané myslí tím, že je píchne do mozku, a švábi byli považováni za bezbranní proti tomuto zombifikačnímu útoku.
Ukazuje se však, že švábi mají obranný tah, který je může chránit před tím, než se stanou členy mrtvých chodících.
Vědci nedávno objevili, že švábi se vrhají na své budoucí zombie-výrobce s mocnými karate-jako kopy do útočícího hmyzu na hlavu. Jejich strategie nezabíjí vosu, ale podle nové studie je obvykle dostačující na to, aby je poslala hledat snadnější oběť.
Zombifikace v tomto scénáři švábů je trochu odlišná od toho, jaké utrpěly lidské zombie v pop kultuře. Zdá se, že lidský „nemrtvý stav“ se obvykle šíří kousnutím; jako u některých nakažlivých chorob, infuze pošpiněné tělesné tekutiny přechází na „infekci“, čímž se oběť mění v živou mrtvolu s chutí na mozek
Švábi zombie smaragdovými klenotními vosy však nejsou mrtví (alespoň ne nejprve). První bodnutí ochromí jejich nohy a druhé bodnutí do jejich mozku dodává neurotoxin, který unese jejich nervový systém, což umožňuje vosě kontrolovat tělo a chování plotice podle studie.
Poté, co se stal zombie, osud plotice se ještě více děsí. Vosa odstřihne špičky antény plotice a vypije její krev. Docela svěží, zachytí zbývající anténní pařezy a nasměruje plotice do svého hnízda. Dále položí vejce na švábovo tělo a zaplaví ho do podzemního doupěte. Jakmile se vejce vylíhne, novorozená vosa jí cestu do břicha plotice - zatímco její zombifikovaný hostitel je stále naživu.
Proti těmto parazitům se jediná naděje švábů vyhýbá prvnímu žihadlu - jakmile byla ta paralyzující špetka doručena, šváb měl malou naději, že zabrání druhému, zombifikačnímu bodnutí do mozku, vědci objevili. V rámci nové studie Ken Catania, profesor biologických věd na Vanderbiltově univerzitě v Tennessee, uspořádal 55 záchvatů mezi vosou a švábem, aby zjistil, zda šváby mají nějaké obranné pohyby, které by fungovaly.
Video natočené rychlostí 1 000 snímků za sekundu odhalilo, že asi polovina švábů byla přepadena vosami, aniž by vůbec obhajovala. Švábi, kteří se bránili, to však udělali tím, že se vysoko postavili na nohou - „chůzi“ - a udělali kop s jednou z jejich špičatých zadních nohou. Kop často přímo sousedil s hlavou vosy a poslal menší hmyz „pronikající do stěn filmovací komory“, napsala Catania.
Roachesova kopací síla pocházela z energeticky úsporného navíjení před uvolněním nohy, podobné studii houpání baseballové pálky. Přestože kopy švábů ne vždy odrazovaly osy, asi 63 procent dospělých švábů, kteří kopali o svůj život, se úspěšně vyhýbalo zombifikaci. Mladší švábi neměli takové štěstí - ať už kopali nebo ne, téměř vždy skončili jako zombie otroků vosy, hlásila Catania.
Roachesovo chování - za předpokladu „en garde“ pozice před útokem - se neliší od obranné strategie, kterou praktikují lidské oběti zombie v hororových filmech, uvedla Catania ve svém prohlášení. Neobvyklý postoj „umožňuje švábovi posunout anténu směrem k vosě, aby mohl sledovat blížící se útok a zaměřit kopy na hlavu a tělo vosy,“ podobně jako člověk může sledovat pohyby zombie očima dříve, než houpající se na hnijící mrtvolu, řekla Catania.
"Připomíná to, co by filmová postava udělala, když za nimi zombie," dodal.
Výsledky byly zveřejněny online dnes (31. října) v časopise Brain, Behavior and Evolution.
