Astronomové našli novou trpasličí planetu daleko za Plutem, která se k Slunci nikdy nepřibližuje více než 65 AU. Je přezdívka „Goblin“, což je mnohem zajímavější než její vědecké jméno, 2015 TG387. Oběžná dráha Goblinu je v souladu s hodně mluvenou, ale dosud osvědčenou planetou 9.
Tým vedený astronomem Scottem Sheppardem z Carnegie University našel planetu s Subaru Telescope na Mauna Kea na Havaji. Goblin má velmi protáhlou oběžnou dráhu, která jej vezme až 2300 AU od Slunce. Nereaguje gravitačně s ostatními planetami naší sluneční soustavy, ale je vázán na Slunce. Je součástí shluku extrémních transneptunálních objektů (ETNO), které společně poukazují na existenci planety 9.
"Tyto vzdálené objekty jsou jako strouhanka, která nás vede k planetě X." Scott Sheppard, Carnegie University.
Goblin dostal své jméno, protože byl objeven při Halloweenu. Je to jeden ze skupiny objektů, které se také nazývají cloudové objekty Inner Oort Cloud (IOCO). Skupina zahrnuje 2012 VP113 a Sedna. Pravděpodobně existuje mnohem více těchto objektů, ale kvůli jejich vzdálenosti je těžké je detekovat. Sheppard a mnoho dalších astronomů si myslí, že vysoce protáhlá oběžná dráha těchto objektů je formována doposud nezjištěnou planetou 9. Planeta 9 by musela být velká, aby mohla pastýřům IOCO pastýřit, a proto by zjistila, že je to jeden z astronomických svatých grálů.
"Tyto takzvané objekty Inner Oort Cloud, jako jsou 2015 TG387, 2012 VP113 a Sedna, jsou izolovány od většiny známé hmotnosti Sluneční soustavy, což je činí nesmírně zajímavými," vysvětlil Sheppard. "Mohou být použity jako sondy k pochopení toho, co se děje na okraji naší sluneční soustavy."
Sheppard a jeden z jeho kolegů v této studii David Tholen z University of Hawaii byli také za objevem 2012 VP113, dalšího IOCO. Tento objev oznámili v roce 2014. 2012 VP113 má nejvzdálenější oběžnou dráhu na perihelionu, něco přes 80 AU. Po tomto objevu si všimli podobností na oběžné dráze několika extrémně vzdálených objektů Sluneční soustavy. Tato podobnost vedla k tomu, aby navrhli existenci planety několikrát větší než Země. Předpokládaná planeta byla označena jako „Planeta 9“ nebo „Planeta X“ a její dráha by byla stovky AU od Slunce.
"Myslíme si, že na okraji Sluneční soustavy by mohly být tisíce malých těl, jako je 2015 TG387." - David Tholen, Havajská univerzita.
"Myslíme si, že na okraji Sluneční soustavy by mohly být tisíce malých těl, jako je 2015 TG387, ale jejich vzdálenost je velmi obtížná," řekl Tholen. "V současné době bychom detekovali 2015 TG387 pouze tehdy, když je blízko svého nejbližšího přístupu k Slunci." Pro asi 99 procent z jeho 40 000 leté oběžné dráhy by bylo příliš slabé vidět. “
Trvalo dlouho, než jsme objevili a potvrdili existenci Goblinů. Uplynulo několik let, než mohli potvrdit její existenci, protože má tak dlouhou orbitální období a pohybuje se tak pomalu. Poprvé to pozorovali v roce 2015 pomocí Subaru Telescope. Následná pozorování v letech 2016, 2017 a 2018 pomocí Magellanova dalekohledu na observatoři Las Campanas v Carnegie v Chile a dalekohledu Discovery Channel v Arizoně nakonec potvrdily existenci planety. Průměr goblinů je jen 300 km, což je na malém konci bytí trpasličí planety.
"Mohou být použity jako sondy k pochopení toho, co se děje na okraji naší sluneční soustavy." - Scott Sheppard, Carnegie University.
Poloha perihelionu Goblin je podobná perihelionu Sedny, 2012 VP113 a dalších extrémně vzdálených transneptunálních objektů. To je silný důkaz, že je něco tlačí na podobné oběžné dráhy. To je místo, kde planeta X přichází na obrázek.
Nathan Kaib z Trujillo University v Peru a University of Oklahoma provedl počítačové simulace, aby určil příčinu TNO. Simulovali různé hypotetické oběžné dráhy Planet 9, aby viděli, jak by ovlivnili dráhu Goblinů. Většina simulací ukázala, že dráha Goblin by byla stabilní po celou dobu sluneční soustavy. Také ukázali, že planeta 9 by pastýřem 2015 TG387 letěla vesmírem a udržovala si tak odstup od planety 9.
To by mohlo vysvětlit, proč mají ostatní extrémně vzdálené objekty ve Sluneční soustavě podobné oběžné dráhy, aniž by se někdy přiblížily k planetě 9. Vztah mezi skřetem a planetou 9 by byl podobný vztahu mezi Plutem a mnohem větším Neptunem. Přestože se jejich oběžné dráhy kříží, nikdy se k sobě nepřibližují.
„Tento výsledek je opravdu zajímavý v tom, že se zdá, že Planet X ovlivňuje 2015 TG387 stejným způsobem jako všechny ostatní extrémně vzdálené objekty Sluneční soustavy. Tyto simulace neprokazují, že v naší Sluneční soustavě existuje další masivní planeta, ale jsou dalším důkazem, že tam může být něco velkého, “uzavírá Trujillo.
- Carnegie Science Press Release: „Nový extrémně vzdálený objekt Sluneční soustavy nalezený při lovu na Planet X“
- Příroda: „Goblinský svět našel obíhající na okraji sluneční soustavy“
- Výzkumný článek: „Nový vysoce perihelionový vnitřní cloudový objekt Oort“
