ALBUQUERQUE, N. M. - Asi před 48 miliony let se sova seskočila, aby chytila svou kořist, ne podle měsíce, ale za denního světla.
Jak paleontologové vědí, že tato slepice nebyla noční sova? Našli nádherně zachovalé zbytky sovy a její lebka sdílí výpovědní charakteristiku s dnešními jestřábi, kteří také loví ve dne.
Tento nález je mimořádný, hlavně proto, že je vzácné najít zkamenělé sovy, zejména ten, který má tolik zachovaných kostí, uvedla spoluzakladatelka projektu Elizabeth Freedman Fowler, odborná asistentka na Dickinson State University v Severní Dakotě, která dabovala vzorek „nejlepší“ fosilní sova. "
„Neexistuje žádná fosilní sova s takovou lebkou,“ řekl Freedman Fowler Live Science. „Ptačí lebky jsou neuvěřitelně tenké a křehké, takže je možné zachovat jednu ve třech rozměrech, i když mírně drcenou, je to úžasné. Ve spodní části má dokonce i hyoidy, kosti, které se váží na svaly jazyka.“
Lebka je v tak dobrém stavu, že si vědci všimli, že supraorbitální procesy (regiony nad očními paticemi) mají kostnatý převis, takže vypadají, jako by sova měla mini baseballovou čepici nahoře na každém oku, podle výzkumu , která byla představena na 78. výročním zasedání Společnosti paleontologie Společnosti obratlovců 19. října. Studie musí být dosud publikována v recenzovaném časopise.
Tento převis "dává vám stín, abyste se neoslnili," uvedl výzkumný projektový vedoucí Denver Fowler, kurátor paleontologie v Badlands Dinosaurově muzeu v Severní Dakotě. Tato vlastnost je u nočních sovy slabá nebo chybí, ale je to běžné u moderních jestřábů a denních sovy, poznamenal.
Nález není úplně mimo modrou. Ptáci jsou stvoření každodenní - nebo denní - a v určitém evolučním bodě sova změnila směr a stala se noční, řekl. A co víc, dnes tu žijí každodenní sovy, včetně sovy severní jestřábi (Surnia ulula) a sova severníhoGlaucidium gnoma), Marc Devokaitis, specialista na veřejné informace v Cornell Lab of Ornithology v Ithaca v New Yorku, dříve řekl Live Science.
Nejasné je, zda tento záhadný exemplář byl časnou formou sovy, která lovila během dne, než se většina sovy stala noční, nebo zda to byla sova, která lovila během dne, zatímco jiné druhy sovy pronásledovaly kořist v noci, řekl Fowler Live Science .
Fowl najít
Celkově mají vědci asi 45 procent kostry sovy, včetně lebky a kostí z nohou, nohou, křídel a dolní čelisti. To je mnohem více materiálu, než jaký byl nalezen u jiných objevů zkamenělých sov - některé z nich dostávají vědecká jména na základě jediného fragmentu kosti, řekl Freedman Fowler.
Sova byla objevena spoluřešitelem projektu John Alexander, výzkumný pracovník v Burkeově muzeu přírodní historie a kultury na Washingtonské univerzitě, zatímco kopal fosílie starověkých lemurských zvířat známých jako Notharctus a Smilodectes v Bridgerově formaci jihozápadního Wyomingu v roce 2007. Vzhledem k tomu, že hledá savce, řekl, že byl překvapen, když našel dravého ptáka.
„Toto je první dravá ptačí kostra nalezená v této formaci a lidé se tam dívají 150 let,“ řekl Alexander Live Science.
Ale až donedávna, poté, co předvedl vzorek Fowlerovi, si Alexander uvědomil, že vzorek byl sova - jeden o něco větší než moderní sova pálená (Tyto alba).
Dosud není jasné, zda je sova nově nalezeným druhem, nebo zda je již známá ve vědecké literatuře, ale pouze z fragmentu, řekl Freedman Fowler. Očekávají však, že to brzy zjistí, stejně jako se o starověkém lovci dozví.
„Právě jsme to CT naskenovali, takže od toho brzy dostaneme výsledky,“ řekl Freedman Fowler. "Můžeme se podívat na věci, jako je pohyblivost krku - máme krční páteře, takže vidíme, jak daleko by mohla pohnout krkem."
Kromě toho je mozek (vnitřní část lebky, která držela mozek sovy) dobře zachován, „takže se podíváme na různé části mozku, abychom viděli, jaké jsou jeho smysly, jak dobře mohl slyšet a jak dobře to bylo vidět, “řekla.
Nebyl to jediný nález sovy prezentovaný na konferenci. Peter Houde, profesor biologie na Státní univerzitě v Novém Mexiku, našel kosti ze dvou různých druhů sovy v koryto Clarkforkian-Wasatchian v severozápadním Wyomingu, z nichž jedna se datuje asi před 56 miliony a druhá před asi 55 miliony let. To je o něco mladší než Ogygoptynx"Nejstarší zaznamenaná sova, která žila v tom, co je dnes v Coloradu, asi před 61 miliony let, jen pár milionů let poté, co neavianští dinosauři zanikli asi před 65 miliony let," řekl Houde Live Science.
