Spitzerův kosmický dalekohled NASA nedávno zachytil tento snímek Velkého Magellanova mračna, jedné z hrstky trpasličích galaxií, které obíhají Mléčnou dráhu. Tento jediný obraz, obsahující asi třetinu celé galaxie, je ve skutečnosti tvořen 300 000 jednotlivých snímků zachycených Spitzerem a poté sešita na počítači, aby se vytvořila obrovská mozaika. Protože Spitzerův infračervený pohled umožňuje proniknout skrz zakrývající prach a plyn, tento nový výzkum odhalil téměř milion nikdy předtím neviděných objektů - většinou hvězd.
Nový obrázek z kosmického dalekohledu NASA Spitzer Space Telescope pomáhá astronomům pochopit, jak je stardust recyklován v galaxiích.
Kosmický portrét ukazuje Velký Magellanův mrak, blízkou trpasličí galaxii pojmenovanou po Ferdinandovi Magellanovi, průzkumníkovi námořnictví, který pozoroval temný předmět v noci během historické cesty jeho flotily kolem Země. Nyní, téměř 500 let po Magellanově plavbě, astronomové studují Spitzerův pohled na tuto galaxii, aby se dozvěděli více o kruhové cestě stardust, od hvězd po vesmír a zpět.
"Velký Magellanův mrak je jako otevřená kniha," řekla Dr. Margaret Meixnerová z Ústavu kosmického dalekohledu, Baltimore, MD. "V tomto jediném snímku vidíme celý životní cyklus hmoty v galaxii." Meixner je hlavním autorem článku o zjištěních, které se objeví v čísle Astronomického věstníku z listopadu 2006.
Zářivý obraz ve falešné barvě, mozaika přibližně 300 000 jednotlivých snímků, ukazuje uprostřed modrého moře hvězd uprostřed spousty barevných, trhaných vln prachu. To si můžete prohlédnout zde.
Vesmírný prach je důležitý pro výrobu hvězd, planet a dokonce i lidí. Drobné částice - shluky minerálů, ledů a molekul bohatých na uhlík - jsou všude ve vesmíru. Vyvíjející se hvězdy a sluneční soustavy neustále spotřebovávají prach, zatímco starší hvězdy vrhají prach zpět do vesmíru, kde jednoho dne poskytne ingredience pro nové generace hvězd.
Spitzer, infračervená observatoř obíhající kolem Slunce, je mimořádně citlivý na infračervenou záři prachu, která vzniká, když ji zahřívají hvězdy. Nebývalý výhled observatoře na Velký Magellanův oblak nabízí jedinečný pohled na tři zastávky věčné jízdy prachu galaxií: v kolabujících obálkách kolem mladých hvězd; rozptýlené v prostoru mezi hvězdami; a ve vyloučených skořápkách materiálu ze starých hvězd.
"Pozorování Spitzeru ve Velkém Magellanově mračnu nám poskytují nejpodrobnější pohled na to, jak tento proces zpětné vazby funguje v celé galaxii," řekl Meixner. "Můžeme kvantifikovat, kolik prachu spotřebovávají a vypuzují hvězdy."
Kromě prachu odhaluje Spitzerův pohled téměř milion nikdy předtím neviděných objektů, z nichž většina jsou hvězdy ve Velkém Magellanově mračnu. Skryté hvězdy, mladé i staré, jsou zabudovány do vrstev prachu, které blokují viditelné hvězdné světlo, ale září infračerveným světlem.
"Nyní můžeme vidět populace starých hvězd a hvězd, které se v současné době formují," řekl spoluautor Dr. Karl Gordon z University of Arizona v Tucsonu.
Velký Magellanův mrak je jednou z hrstky trpasličích galaxií, které obíhají naši vlastní Mléčnou dráhu. Nachází se v blízkosti jižního souhvězdí Dorado, asi 160 000 světelných let od Země. Asi jednu třetinu celé galaxie lze vidět na obrázku Spitzer.
Astronomové věří, že přibližně před šesti miliardami let, krátce před vytvořením naší sluneční soustavy, byla tato trpasličí galaxie otřesena blízkým setkáním s Mléčnou dráhou. Výsledný chaos spustil výbuchy masivní formace hvězd podobné tomu, o čem se předpokládá, že se vyskytuje v primitivnějších galaxiích vzdálených miliardy světelných let. Tento a další rysy vzdálené galaxie, jako je nepravidelný tvar a nízký výskyt kovů, činí z Velkého Magellanova mračna perfektní blízký cíl pro studium vzdáleného vesmíru.
Tento výzkum je součástí programu Spitzer Legacy nazvaného Surveying the agents of the Galaxy's Evolution, také známý jako Sage. Mezinárodní tým Sage zahrnuje více než 50 astronomů rozmístěných po celém světě od Japonska po Spojené státy americké. Hlavní datová centra jsou umístěna na: Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD, vedeném Meixnerem; University of Arizona, Tucson, vedená Gordonem; a University of Wisconsin, Madison, vedená Dr. Barbarou Whitneyovou.
Laboratoř pohonu NASA v Pasadeně v Kalifornii řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA pro vědeckou misi ve Washingtonu. Vědecké operace jsou vedeny ve Spitzerově vědeckém centru na Kalifornském technologickém institutu, také v Pasadeně. Caltech spravuje JPL pro NASA. Fotoaparát Spitzerova infračerveného pole a multibandový zobrazovací fotometr zachytily nový snímek. Kameru vytvořil Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Jejím hlavním řešitelem je Dr. Giovanni Fazio z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. Fotometr byl vytvořen společností Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; University of Arizona; a Boeing North American, Canoga Park, Kalifornie, George Rieke z University of Arizona, Tucson.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
