Toto šetření se zaměřilo na způsob, jakým vláda Spojeného království podporovala konsorcium Beagle 2 při vývoji přistávacího prostoru pro misi Evropské vesmírné agentury (ESA) Mars Express, a důsledky projektu pro budoucí vládní vesmírnou politiku.
Zjistili jsme, že vláda byla obdivuhodně nadšená z tohoto vzrušujícího, ale vysoce rizikového projektu. Nebyla však schopna reagovat na svůj relativně náhlý vznik a nalézt zaručenou finanční podporu, která byla nezbytná pro podporu rozvoje landeru proti extrémně omezeným časovým a masovým omezením. V důsledku toho a vzhledem k neúspěchu sponzorských příjmů se projekt nemohl dostat do fáze vývoje a testování tak rychle, jak by měl, což má negativní dopad na jeho šance na úspěch. Vyzývali jsme ke zlepšení schopnosti vlády reagovat na hlavní finanční závazky v krátké době.
Bylo rozhodnuto, že rozhodnutí o tom, zda se bude přistávací plocha vyvíjet odděleně od orbiteru, je nesprávná. Zmenšilo to prostor pro flexibilní a koordinované řízení mise. Rovněž to přispělo k napětí ve vztahu mezi konsorciem Beagle 2, ESA a dalšími dodavateli, které rostlo, protože technické potíže s landerem vyvolaly v některých čtvrtletích v ESA pochybnosti o životaschopnosti landeru. Rozhodnutí bylo v souladu se stávající politikou ESA. Bylo také posíleno touhou po straně Spojeného království, aby byl lander výrazně britský, a neochotou členských států ESA převzít jakoukoli finanční odpovědnost za projekt vedený ve Velké Británii. Tyto obavy musí být překonány v budoucích misích řízených ESA.
Zjistili jsme, že dohled nad projektem Beagle 2, jak ze strany ESA, tak vlády Spojeného království, chyběl. Když se projekt dostal do obtíží, obě strany opožděně zasáhly, aby zavedly větší jistotu ve finančních a řídících opatřeních, ale nezajistily přiměřené řešení nejdůležitějších slabých stránek mise.
Projekt Beagle 2 měl širší cíle než hledání života na Marsu. Technologie vyvinuté týmy Spojeného království mají potenciální využití v jiných oblastech, jako je medicína. Vítáme důraz, který vláda věnuje vědě ve společnosti a vzdělávacím cílům, které stojí za její podporou projektu, což pomohlo ospravedlnit přijatý finanční závazek. Projekt Beagle 2 také postavil Spojené království do silného postavení, aby přispělo k budoucím misím ESA na průzkum vesmíru. Tyto výhody by neměly být promarněny. V této souvislosti vítáme rozhodnutí Rady pro částečnou fyziku a astronomii (PPARC) o financování včasné účasti Spojeného království na vesmírném průzkumném programu Aurora ESA. Dlouhodobá účast však bude drahá. Vzhledem k výhodám, které přinesou širší vědecké komunitě a britské vědě obecně, jsme doporučili, aby vláda nenechala PPARC na financování budoucího zapojení Velké Británie.
Původní zdroj: Zpráva o poruše Beagle 2
