Důkazy o astronomii byly nalezeny ve většině starověkých kultur. Nástroj Astronomie se však nezastavil. Interpretace pohybu hvězd také pomohla cestovateli ve starověkých a ne tak starověkých společnostech - zejména těch, kteří lovili daleko od známé krajiny, cestovali po dlouhých obchodních misích nebo se plavili na moři bez památek. Ale v každé z těchto dávných civilizací, co se stalo s jednotlivci, kteří provedli základní astronomické objevy, které budoucí generace považují za samozřejmost?
Jejich jména byla po staletí houbou z naší kolektivní paměti. Naše použití selektivní retence přetrvává i dnes. Například, jaká jména vás upoutají, když uvažujete o velkých myslích Astronomie? Ptolemy, Copernicus, Kepler, Galileo, Halley jsou jména, která se mohou vrhnout vpřed. Hubble, Sandage, Hoyle, Sagan, Hawking a desítky dalších také pomohly odhalit zázraky vesmíru, který nás obklopuje. Ale to jsou všichni muži. Nejsou žádné ženy?
Samozřejmě existují ženy. Ale tisíce lidí, kteří mají a přispívají k astronomii, zůstávají velmi nedotčeni.
Poslouchejme píseň o jednom takovém přispěvateli z konce 18. století - období úžasného objevu ve všech vědách, včetně astronomie. Byl to také čas, který viděl rozšířené příležitosti pro ženy. Ženy však byly stále považovány za méně než muži. Některé z nich byly dokonce podpořeny vědeckou vědou. Například Charles Darwin, stejně jako jeho předchůdci, považoval ženy za podřízené kvůli své roli v reprodukci. Tvrdil, že ženy mají jednoduchý úkol nosit a vychovávat děti. Zatímco Darwinova pozice byla založena na jeho přímém pozorování přírody, jiní používali kraniologická data a fyzikální zákony, aby zdůraznili tuto mylnou víru. Vědci a nevědecké vědce byli podobně přesvědčeni a argumentovali proti tomu, aby se ženy staly politicky aktivními, příliš vzdělanými nebo příliš zapojenými do vědy - nešťastná situace, jejíž zdržení se stále částečně odráží v 21. století.
Situace a odhodlání však v kombinaci umožnily ženám významně přispět - například Williamina Flemingová, která objevila scénu, která doprovází tento článek.
Williamina Flemingová byla skotská od narození a přestěhovala se se svým manželem do Spojených států ve věku 21 let. Do roku svého příjezdu, když byla těhotná se svým synem, její manžel opustil ji a poté přestal s osudem. Zoufalá pro zdroje na podporu svého nového dítěte si Williamina zajistila pozici v domácnosti profesora Edwarda Charlese Pickeringa. Byl významným ředitelem observatoře Harvard College Observatory, později založil AAVSO a stala se jeho služebnou. Pickeringova práce v observatoři byla zaměřena na proměnné a dvojité hvězdy pomocí špičkových nástrojů, jako jsou fotografie a spektroskopy. To vygenerovalo obrovské množství prvotních dat, která byla bez další analýzy zbytečná. Například pod vedením Pickeringa observatoř shromáždila přes 250 000 fotografických desek. Pro veškerou romantiku a zázraky spojené s astronomií se astronomové v praxi zabývají čísly - spousty čísel. Astronomická analýza je opakující se, únavná, náročná práce a Pickering byl sužován nepřesnostmi a dezorganizací svých mužských podřízených.
Podle legendy byl Pickering konečně frustrován a prohlásil, že jeho služka by mohla dělat lépe! Byl to úžasný a stěžejní obrat událostí pro tohoto mladého člověka! V roce 1881 byla tedy najata Williamina, aby provedla administrativní a matematickou práci pod Pickeringem na Harvardské observatoři. Nyní měla kolem 23 let.
Williamina se rychle ukázala jako výhoda. Vytvořila systém klasifikace hvězd na základě jejich obsahu vodíku. Poté byla pověřena desítkami žen, které byly najaty, aby provedly matematickou analýzu - typ výpočtů, které by dnes řešily elektronické počítače. Zajímavé je, že tito lidé byli nazýváni „počítači“! Vydávala také publikace Observatoř a v roce 1906 byla čestným členem londýnské Královské astronomické společnosti.
Zkrátka, Williamina biografie by udělala skvělý film!
Připisuje jí objev 10 novinek, přes 310 proměnných hvězd a 59 plynných mlhovin, včetně mlhavé mlhoviny na tomto obrázku, poprvé viděné na fotografické desce, kterou analyzovala. Bohužel, bylo obvyklé, že vědec připisoval objevy svému bezprostřednímu nadřízenému. Flemming's Triangular Wisp je tedy běžněji znám jako Pickeringův trojúhelník - jedna z mála klíčových poznámek v této písni o astronomovi jménem Williamina Fleming!
Scéna na doprovodném obrázku zobrazuje místo, asi 2600 světelných let od Země, v hlubokém vesmíru směrem k severní souhvězdí Cynus. Je to součást větší mlhoviny, nazývané komplex závojové mlhoviny, viděný v předchozím snímku Astrophoto. Všichni tito páni jsou pozůstatkem masivní hvězdy, která explodovala už dávno.
Tento dramatický detail vytvořil Steve Cannistra ze svého pozorovacího místa temné oblohy v North Smithfield, RI. Steve je lékařem v akademickém lékařském centru v Bostonu, MA během dne a vášnivým astronomem v noci, když to jeho povinnosti dovolí. Tento snímek byl pořízen skromným čtyřpalcovým dalekohledem a 3,2 megapixelovým astronomickým fotoaparátem v polovině července 2006. Představuje šesthodinovou expozici.
Barvy nejsou tak, jak byste je viděli, kdybyste cestovali mnohem blíže k místu viditelnému teleskopicky na tomto obrázku. Tento snímek byl vytvořen pomocí speciálních filtrů, které propouštějí pouze světlo emitované atomy vodíku a kyslíku plovoucí ve vakuu prostoru. Steve propagoval výrobu krásných snímků hlubokého vesmíru pouze pomocí dvou filtrů. V tomto příkladu byla červená barva přiřazena světlu, které jeho kamera získala z vodíku, modrá byla použita pro kyslík a zelená byla synteticky vytvořena z rozdílu mezi prvními dvěma. Tento přístup k astrofotografii umožňuje jak pohled na studovaný subjekt, tak jeho molekulární složení.
Máte fotografie, které chcete sdílet? Zveřejněte je na astrofotografickém fóru Space Magazine nebo je pošlete e-mailem a my bychom je mohli mít v Space Magazine.
Napsal R. Jay GaBany
