Zdá se, že černé díry nemají horní limit; někteří váží stovky milionůkrát větší množství Slunce. Ale jak malé mohou být? Astronomové objevili to, co považují za nejméně masivní černou díru, jakou kdy viděli, s pouhými 3,8násobkem hmotnosti Slunce a průměrem jen 25 km (15 mil) napříč.
Oznámení učinil Nikolai Shaposhnikov z Goddard Space Flight Center NASA a jeho kolegové z americké astronomické divize pro vysoce energetickou astrofyziku, která se v současné době koná v Kalifornii v Los Angeles.
„Drobná“ černá díra, známá jako XTE J1650-500, byla objevena již v roce 2001 v binárním systému s normální hvězdou. Astronomové věděli o binárním systému několik let, ale nakonec byli schopni provést přesná měření pomocí Rossiho rentgenového časovacího průzkumu NASA (RXTE), aby určili hmotnost.
I když samotné černé díry jsou neviditelné, často jsou obklopeny diskem horkého plynu a prachu - materiál se dusí, jako voda klesající do kanalizace. Jak se horký plyn hromadí, uvolňuje v pravidelných intervalech záběry rentgenového záření.
Astronomové již dlouho předpokládali, že frekvence těchto rentgenových výbuchů závisí na hmotnosti hvězd. Se zvyšující se hmotností černé díry se zvětšuje i velikost akrečního disku; jsou méně časté rentgenové emise.
Tím, že tuto metodu porovnáme s jinými zavedenými technikami vážení černých děr, je tým velmi přesvědčen, že mají trik k měření hmotnosti černých děr.
Když aplikovali svou techniku na XTE J1650-500, objevili hmotu 3,8 Slunce, dali nebo vzali polovinu sluneční hmoty. To je výrazně menší než předchozí držitel záznamu na 6,3 slunci.
Jaká je nejmenší možná černá díra? Astronomové si myslí, že je to někde mezi 1,7 a 2,7 sluneční hmotou. Menší než to a dostanete neutronovou hvězdu. Nalezení černých děr, které se blíží této dolní hranici, pomůže fyzikům lépe pochopit, jak se hmota chová, když se v tomto extrémním prostředí rozpadne.
Původní zdroj: NASA News Release
