Jak asi víte, naše Slunce je průměrná hvězda. Pojďme se podívat na velikost hvězd.
Nejmenší hvězdy venku jsou malí červení trpaslíci. Jedná se o hvězdy s ne více než 50% hmotností Slunce a mohou mít jen 7,5% hmotnosti Slunce. Toto je minimální množství, které potřebujete, aby hvězda mohla podporovat jadernou fúzi ve svém jádru. Pod touto hmotou získáte zkažené hvězdné hnědé trpaslíky. Jeden docela dobře známý příklad červené trpasličí hvězdy je Proxima Centauri; nejbližší hvězda k Zemi. Tato hvězda má asi 12% hmotnosti Slunce a asi 14% velikosti Slunce - asi 200 000 km napříč, což je jen o něco větší než Jupiter.
Naše vlastní Slunce je příkladem průměrné hvězdy. Má průměr 1,4 milionu kilometrů… dnes. Když se ale naše Slunce blíží ke konci svého života, vykvete jako červený obr a vyroste na 300násobek své původní velikosti. Tím se spotřebují oběžné dráhy vnitřních planet: Merkur, Venuše a ano, dokonce i Země.
Příkladem větší hvězdy než našeho Slunce je modrý supergiant Rigel v souhvězdí Orion. Je to hvězda se 17krát větší hmotností než Slunce, která vydává 66 000krát více energie. Odhaduje se, že Rigel je 62krát větší než Slunce.
Větší? Žádný problém. Pojďme se podívat na červenou supergiant Betelgeuse, také v souhvězdí Orion. Betelgeuse má 20krát větší množství Slunce a blíží se ke konci svého života; Astronomové se domnívají, že Betelgeuse může explodovat jako supernova během následujících 1 000 let. Betelgeuse se nafoukla na více než 1000krát větší než Slunce. To by spotřebovalo oběžnou dráhu Marsu a téměř dosáhlo Jupiteru.
Největší hvězdou ve vesmíru je ale monstrum VY Canis Majoris. Tato červená hypergiantní hvězda je považována za 1800krát větší než Slunce. Tato hvězda by se téměř dotkla oběžné dráhy Saturn, kdyby byla v naší Sluneční soustavě.
Zde jsme psali mnoho článků o hvězdách na Space Magazine. Zde je článek o největší hvězdě ve vesmíru a podrobnější článek o červených trpaslících.
Pokud byste chtěli získat více informací o hvězdách, podívejte se na Zprávy Hubblesite's News Releases o Hvězdách a zde je domovská stránka hvězd a galaxií.
Nahráli jsme několik epizod Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které vám mohou pomoci: Epizoda 12: Odkud pocházejí dětské hvězdy, a Epizoda 13: Kam odcházejí hvězdy, když zemřou?
Reference:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
