James P. Allison a Tasuku Honjo obdrželi Nobelovu cenu za chemii za objev typu léčby rakoviny, která využívá vlastní imunitní systém člověka.
"Stimulací inherentní schopnosti našeho imunitního systému napadnout nádorové buňky letošních laureátů Nobelovy ceny zavedly zcela nový princip pro léčbu rakoviny," uvedla ve svém prohlášení Nadace Nobelovy ceny.
Allison, který je profesorem na University of Texas v Andersonově onkologickém centru v Houstonu, studoval protein zvaný CTLA-4, který inhibuje imunitní systém člověka tím, že brzdí působení T buněk. Uvědomil si, že kdyby mohl uvolnit tu „brzdu“, imunitní systém by způsobil zmatek na nádorech. Allison rozvinul tuto myšlenku na nový typ léčby rakoviny.
Honjo, který je nyní profesorem na kjótské univerzitě v Japonsku, mezitím objevil podobný protein brzdící imunitní systém. Zjistil, že tento protein s názvem PD-1 funguje jako brzda T-buněk, ale prostřednictvím jiného mechanismu, než jaký používá CTLA-4. Honjoův výzkum vedl k klinickému vývoji léčby pacientů s rakovinou zaměřením na tento protein.
Zatímco se oba proteiny osvědčily jako účinné cíle pro léčbu různých typů rakoviny, podle Nobelovy ceny nadace vykázala PD-1 silnější výsledky pro takzvanou imunitní kontrolní terapii. Cílení na PD-1 vykázalo pozitivní výsledky v léčbě rakoviny plic, rakoviny ledvin, lymfomu a melanomu. V poslední době vědci zjistili, že kombinace těchto dvou cílů může být ještě účinnější při léčbě rakoviny, zejména v boji proti melanomu.
Honjo a Allison rozdělí částku Nobelovy ceny ve výši 9 milionů švédských korun, což je 1,01 milionu dolarů.
