Největší pták na světě - nově identifikovaný druh slonového ptáka - vážil stejně jako dinosaura, když se před více než 1 000 lety rozptylil kolem Madagaskaru, objevuje nová studie.
Tento netvor pták je nyní zaniklý, ale vážil až 1,760 liber. (800 kilogramů), nebo asi sedm moderních pštrosů, když bylo naživu. Také stál neuvěřitelně vysokých 3 metry - dobrý 8 palců (20 centimetrů) vyšší než pštros.
A stejně jako pštros, nemohl tento slon létat.
Vědci skutečně shromáždili kosti slonů ptáků (Aepyornithidae) od poloviny osmnáctého století, ale novorozeného obra nesprávně připsali jinému druhu slonového ptáka, známému jako Aepyornis maximus, uvedl vedoucí výzkumný pracovník James Hansford, postdoktorandský výzkumný pracovník zoologického ústavu v zoologickém ústavu v Londýně.
"Pochopení rozmanitosti těchto zaniklých obřích ptáků je taxonomickým uzlem už 150 let," řekl Hansford Live Science. Paleontologové byli tak gung-ho o objevu sloních ptáků v 1800s a na začátku 1900s, začali pojmenovávat druhy vlevo a vpravo, často z neúplných exemplářů.
Aby se záznam vyrovnal, použil Hansford páskové měřítko a třmeny k analýze stovek sloních ptáků, které byly umístěny v muzeích po celém světě. Některé z těchto kostí byly zlomené, takže vymyslel počítačový program, který zaplnil mezery.
Poté, co vykreslil velikosti kostí v počítačovém programu, Hansford zjistil, že tyto kosti spadly do odlišných shluků a odhalily tři rody (také známé jako rody) a čtyři odlišné druhy. Pojmenoval nově nalezenou slepici Vorombe titan, jehož název rodu znamená v Malagasii „velký pták“. Název druhu, "titan"je návrat Aepyornis titan, kterou britský paleontolog jménem C.W. Andrews mylně použil k označení ptáka. Později byl (opět) chybně klasifikován jako další druh slonového ptáka, A. maximus.
Jako vtipnou poznámku byl Andrews přátelé s anglickým spisovatelem H.G. Wellsem, který napsal povídku, která vtipkovala, že po pojmenování těchto velkých ptáků Aepyornis maximus a Aepyornis titan, „pokud dostanou více Aepyornises … Nějaké vědecké zvětšení půjde a praskne krevní cévu. ““
Když Hansford našel, naštěstí nedošlo k prasknutí krevních cév V. titan, který je dokonce větší než A. maximus, dříve považovaný za největšího ptáka na světě. (V minulosti někteří vědci tvrdili, že moa, další zaniklý nelétavý pták, který kdysi našel na tom, co je nyní na Novém Zélandu, byl největším zaznamenaným ptákem. Nyní se objevením V. titan, držitel záznamu je jasný, řekl Hansford.)
V. titan je tak velká, že jeho průměrná hmotnost je 1 430 liber. (650 kg) je srovnatelné s Europasaurus, malý sauropod (dinosaurus s dlouhým hrdlem), který vážil asi 1 500 liber. (690 kg), Hansford a spoluřešitel studie Samuel Turvey, profesor londýnského Zoologického ústavu zoologie, napsal studii.
Když vyhynuli býložraví sloni před asi 1 000 lety - hlavně kvůli lidským lovcům - změnil se ekosystém Madagaskar. Rostliny, které závisely na jídle a rozptylování ptáků, čelily skličující bitvě o přežití.
Sloni ptáci „nepochybně měli významný vliv na vytváření a udržování krajiny ve starém Madagaskaru,“ řekl Hansford. "A jejich zánik zanechal díru, kterou musíme myslet na zachování v nepřítomnosti."
„Ve skutečnosti využíváme minulost k informování plánů ochrany,“ řekl Hansford.
Nový nález „pravděpodobně cementuje případ, že se jedná o největšího ptáka,“ řekl Daniel Ksepka, odborník a kurátor fosilních ptáků v muzeu Bruce v Greenwich v Connecticutu, který se do výzkumu nezúčastnil.
Ksepka poznamenal, že i když se DNA na teplých místech, jako je Madagaskar, rychle rozkládá, bylo by zajímavé, kdyby vědci dokázali extrahovat DNA ze sloních ptáků. Je to proto, že samičí moa je téměř dvakrát větší než samčí moa, takže je možné, že některé z těchto exemplářů ptáků jsou pouze samci a samice stejného druhu. Vědci však napsali, že je to nepravděpodobné, protože mezi různými kostními shluky existují „složité vzorce variace“.
