Nově přijaté obrázky z povrchu Marsu potvrzují, že rover zvědavosti NASA úspěšně extrahoval vůbec první vzorky shromážděné vrtáním dolů do skály na jiné planetě a přenesl prášek cizího prášku do lopatky pro zpracování robotů, nadšeni vědci z misí oznámili jen několik hodin poté, co viděli vizuální potvrzení.
Shromáždění 1. částeček, které se nudí z nitra skály na planetě za Zemí, představuje historický úkol při zkoumání vesmíru lidstvem - a je zásadní pro dosažení cíle zvědavosti zjistit, zda Mars někdy mohl podpořit mikrobiální život, minulost nebo přítomnost.
Důležitým dalším krokem je přivádění pečlivě prosetých částí vzácného šedě zbarveného materiálu do vysoce výkonného dua miniaturizovaných analytických analytických laboratoří (CheMin & SAM) uvnitř roveru, pro důkladnou analýzu a kontrolu jejich minerálního obsahu a hledání podpisů organické molekuly - stavební kameny života, jak jej známe.
Zvědavost se vrtá do starověkého podloží a honí stopy po obývatelnosti planety po věky a zachovávající historický rekord - snad včetně organických.
Tým roverů věří, že tato pracovní oblast uvnitř kráteru Gale zvaná Yellowknife Bay zažila opakované kolísání tekoucí kapalné vody už dávno, když byl Mars teplejší a vlhčí - a proto byl potenciálně příznivější pro možný vývoj života. Podívejte se na naše pracoviště Yellowknife Bay a mozaiky vyvrtané díry níže od Kena Kremera a Marco Di Lorenza, vytvořené z roverových obrazů.
"Shromáždili jsme o polévkové lžíci prášku, která splňuje naše očekávání a je to skvělý výsledek," řekl Scott McCloskey, technik vrtné soustavy společnosti JPL pro společnost Curiosity, na briefingu médií NASA 20. února. "Všichni jsme velmi šťastní a vrtání bylo naprostým úspěchem. “
Šedě zbarvené ocasy ze skalnatého interiéru nabízejí překvapivě svěží pohled na Mars ve srovnání s červenooranžovou dýhou rezavého, oxidovaného prachu, na který jsme zvyklí po celém světě vidět to, co jsme lidé po staletí označovali jako „Rudou planetu“.
"Poprvé zkoumáme staré skály, které nebyly vystaveny povrchovému prostředí Marsu, a počasí a zachováváme prostředí, ve kterém se vytvořily," řekl Joel Hurowitz, vědec systému vzorkování zvědavosti společnosti JPL.
Toto je klíčový bod, protože následné oxidační reakce mohou zničit organické molekuly, a tím potenciální známky obživy a života.
"Ocasy jsou šedé." Když jsou všechny věci stejné, je lepší mít šedou barvu než červenou, protože oxidace je něco, co může zničit organické sloučeniny, “řekl John Grotzinger, hlavní vědec mise zvědavosti v Kalifornském technologickém institutu.
Dne 8. února 2013 (mise Sol 182) použila kuriozita vrtačku s rotačním příklepem namontovanou na nástrojové věži na konci robotického ramene dlouhého 7 stop (2,1 metru), aby vyvrtala kruhový otvor asi 16 mm. široký a asi 2,5 palce (64 mm) hluboko do červené barevné desky plochého, jemnozrnného, žilního sedimentárního podloží s názvem „John Klein“, který se tvořil ve vodě.
„První vrtná díra zvědavosti v místě Johna Kleina je historickým okamžikem pro misi MSL, JPL, NASA a USA. Je to poprvé, co se každý robot, ať už fixní nebo mobilní, vyvrtal do skály, aby shromáždil vzorek na Marsu, “řekla Louise Jandura, hlavní inženýrka společnosti Curiosity pro systém vzorkování.
"Ve skutečnosti je to poprvé, co nějaký rover vyvrtal do skály, aby sbíral vzorek kdekoli kromě Země." V pětileté historii vesmíru je to opravdu vzácná událost. “
„Schopnost vrtání hornin je významným pokrokem. To nám umožňuje překročit povrchovou vrstvu skály a odemknout časovou tobolku důkazů o stavu Marsu, který se vrací o 3 nebo 4 miliardy let. “
"Pomocí našeho rovingového geologa Zvědavost si vědci mohou vybrat skálu, dostat se dovnitř skály a dodat práškový vzorek do nástrojů na roveru pro analýzu."
"Nemohli bychom být šťastnější, když zvědavost vyvrtala svou první díru na Marsu," řekla Jandura.
Během několika příštích dnů bude práškový šedý odměrný materiál protřepán a přemístěn přes zařízení na zpracování vzorků Curiosity známé jako CHIMRA nebo Sběr a manipulace pro analýzu marťanských hornin na místě a proset přes ultrajemné síta, které odfiltrují částice větší než 150 mikronů (0,006 palce) napříč - o šířce vlasového vlákna člověka.
Vrtání jde do jádra mise. Je naprosto nezbytné pro sběr a dopravu nedotčených částí marťanských hornin a půdy do trojice vstupních portů na horní palubě roveru vedoucí do přístroje Chemistry and Mineralogy (CheMin) a Instruments Analysis at Mars (SAM).
Prosévací proces je navržen tak, aby zabránil ucpávání za chemickými laboratořemi.
Dvojice nejmodernějších nástrojů pak otestuje šedý skalní prášek na různé anorganické minerály a na jednoduché i složité organické molekuly.
Vzorky budou v příštích několika dnech odhozeny nejprve do CheMinu a poté do SAM. Výsledky se očekávají brzy.
Data zatím naznačují, že vyvrtanou horninou je buď bahenní kámen, nebo bahenní kámen s čedičovou sypnou kompozicí, řekl Hurowitz. Testování CheMin a SAM bude prozrazující.
Vysoce výkonný vrták byl posledním z nástrojů zvědavosti 10, který ještě nebyl zkontrolován a uveden do plného provozu a dokončil fázi uvádění robotů do provozu.
"Je to pro nás opravdu velký zlom, když jsme měli klíč od roveru [od inženýrského týmu] po vědecký tým," řekl Grotzinger.
Zvědavost objevila, že Yellowknife Bay je zatížen hydratovanými minerálními žilami síranu vápenatého, který se vysrážel z interakce s vodným prostředím.
Zeptal jsem se, jak byla vybrána cílová díra vrtáku?
"Chtěli jsme se dobře soustředit na velkou desku podloží, kde jsme věděli, že můžeme vrták umístit na stabilní místo na zajímavé skále," řekl Hurowitz časopisu Space Magazine.
"Vrták nesměřoval konkrétně na žíly ani nodulární rysy viditelné v této skále." Ale tyto skály jsou natáčeny těmito vlastnostmi, že je těžké si představit, že by nám je někde při cestě vrtulníku uniklo. “
"Až zjistíme, co je v materiálu, analyzujeme materiály SAM a CheMin.
"Budeme uvažovat o dalších cílech vrtání, pokud si myslíme, že jsme vynechali součást skály."
"Věříme, že materiál bílé žíly je síran vápenatý na základě údajů z ChemCam a APXS, ale ještě neznáme hydratační stav." Hurowitz mi to řekl.
Pokud jde o vyhlídky na provádění dalších vrtů vzorků a nabírání půdy v zálivu Yellowknife, Grotzinger mi řekl: „Musíme to udělat jeden krok po druhém.“
"Musíme vidět, co najdeme v prvním vzorku." Jsme řízeni objevem a to určí, co budeme dělat dál, “řekl Grotzinger. "Nemáme žádné kvóty."
Dlouhodobým cílem mise zůstává jet do dolních částí Mount Sharp vzdálených asi 6 mil a hledat obyvatelná prostředí v sedimentárních vrstvách.
Zvědavost provedla bezchybné a bezprecedentní kousání nehtů, přesné bodování 5. srpna 2012 za účelem zahájení její dvouleté primární mise uvnitř kráteru Gale. Doposud pořídila více než 45 000 snímků, uběhla téměř 0,5 mil, provedla 25 analýz pomocí APXS spektrometru a pomocí přístroje ChemCam vypálila přes 12 000 laserových výstřelů.
