[/titulek]
Galaxie Whirlpool je také známá jako Messier 51a a je to jedna z nejznámějších galaxií. Je to proto, že tato galaxie, která se nachází ve vzdálenosti asi 23 milionů světelných let v souhvězdí Canes Venatici, je téměř vyrovnána. Máme krásný výhled na celou strukturu Whirlpool Galaxy, od spirálních ramen po husté galaktické jádro.
Galaxy Whirlpool fascinuje také z jiného důvodu. Na jedné straně má doprovodnou galaxii s názvem NGC 5195. Tyto dvě galaxie interagují gravitací a to dává astronomům šanci studovat, co se stane, když se galaxie srazí.
Astronomové vypočítali, že Whirlpool Galaxy měří asi 38 000 světelných let napříč, s hmotností asi 160 milionůkrát větší než hmotnost Slunce. Díky tomu je galaxie menší a méně masivní než naše vlastní Mléčná dráha.
Můžete vidět galaxii Whirlpool s dobrým dalekohledem nebo malým dalekohledem; ale budete chtít, aby větší dalekohled viděl spirálovou strukturu a detekoval doprovodnou galaxii NGC 5195. Chcete-li najít galaxii Whirlpool, nachází se nejvýchodnější hvězda ve Velké ponorce. Pak jděte asi 3,5 stupně na jihovýchod. V temné noci byste měli mít možnost vidět rozmazané místo, kde je galaxie.
Astronomové se domnívají, že NGC 5195 nejprve prošel hlavním diskem galaxie Whirlpool před asi 500 až 600 miliony let, a pak provedl další křížení disku asi před 50 až 100 miliony let.
Napsali jsme mnoho článků o galaxiích pro časopis Space Space. Zde je odkaz na fotografii Whirlpool Galaxy, kterou zachytil amatérský astronom Robert Gendler.
Pokud byste chtěli získat více informací o galaxiích, podívejte se na Hubblesite's News Releases on Galaxies a na vědeckou stránku NASA o galaxiích.
Také jsme zaznamenali epizodu obsazení astronomického obsazení o galaxiích - epizoda 97: galaxie.
