Zbývají pouze tři zásadní svary, aby se dokončilo strukturální sestavení první kapsle s posádkou Orionu - modulu posádky - známé jako článek o pozemních zkouškách (GTA) v montážním zařízení Michoud v New Orleans v NASA.
GTA je pro Orion prvním zkušebním článkem v plné velikosti. Testovací kapsle Orionu staví Lockheed Martin v Michoudu, když čtete tato slova, i když se prezident Obama snaží ve svém novém návrhu rozpočtu NASA na rok 2011 úplně ukončit projekt Constellation and Orion.
Ano, americký program Orion Crew Module je opravdu takový, že se blíží dosažení tohoto klíčového mezníku v sestavování na cestě k nahrazení lidských vesmírných letů v USA a nástupcům brzy vysloužilého raketoplánu. Tato skutečnost je zcela evidentní na nových fotografiích NASA, které jsem získal zejména pro tento příběh. GTA funguje jako produkční hledáček k ověření výrobních procesů a nástrojů pro skutečné letové vozidlo s lidským hodnocením, které má následovat.
Lockheed očekává, že do května 2010 dokončí svary pro pokročilé technologie pro GTA do konce roku 2010, podle vedoucích úředníků Lockheedu, které jsem kontaktoval. Strukturální zkoušky vozidla Orion GTA začnou brzy poté.
John Karas, viceprezident společnosti Lockheed pro Human Spaceflight, mi v rozhovoru řekl, že „Orion může být připraven na let s posádkou na nízkou oběžnou dráhu Země již v roce 2013“.
Mezitím, vzhledem k rostoucímu sboru tvrdých bipartisanských kongresových kritik za zrušení Projektového souhvězdí a amerického vozu Orion Crew, administrátor NASA Charles Bolden nadále trvá na několika místech, že: „Neexistuje žádný plán B pro průzkum vesmíru. Důrazně podporuji priority a směr NASA, které navrhl prezident. Nikoho jsem nepožádal o alternativu k prezidentovu plánu a rozpočtu “.
Titulní fotografie a další níže ilustrují pokročilý stav tří hlavních segmentů. Horní a dolní segmenty modulu musí být roboticky svařeny do května 2010 pomocí svařování třením za účelem vytvoření strukturální struktury prvního hledáčku Orion.
V tuto chvíli Lockheed postupuje kupředu s kapslí Orion, která využívá kongresově schválené financování NASA, které je stále k dispozici v současném fiskálním rozpočtu, stejně jako stovky milionů dalších dolarů, které zavázal Lockheed a její partneři, řekla mi Karas. „Na projektu Orion pracuje více než 4000 lidí. Tato pracovní místa jsou ohrožena. “
Zanedlouho budou dodavatelé Orionu a souhvězdí čelit tvrdým rozhodnutím o tom, zda pokračovat v testování a vývoji nových průlomů v oblasti vědy a techniky ... nebo zahájit masivní propouštění personálu a opustit rozsáhlou rozpracovanou práci, aby se zachovali zbývající prostředky na činnosti spojené s odstavováním.
"Veškeré práce na Orionu probíhají podle aktuálního harmonogramu smlouvy," řekl mluvčí Lockheed Kevin Barre.
Tři hlavní komponenty modulu GTA pro posádku Orion, které mají být spojeny dohromady, se skládají ze sestavy dopředu kužele, sestavy Aft a sestavy přední zátoky modulu a tunelu. „Tyto konstrukční prvky, které obsahují Orion GTA, byly podrobeny pečlivému použití tenzometrů při přípravě na zatížení a testování vývoje,“ říká Barre. Stovky měřidel byly umístěny v různých polohách pro měření celkového napětí vozidla během testování GTA.
"Uvnitř GTA je páteř, která se podobá struně na lodi." Tato páteř bude nainstalována v dubnu před počátečním testováním GTA v květnu v Michoudu, “zesílil Barre.
Po zkoušce strukturální integrity bude modul posádky vybaven systémy tepelné ochrany a vnitřními součástmi nezbytnými pro následné statické vibrace, akustiku a zkoušení zatížení při dopadu vody v letových prostředích. Nainstalují se také součásti podpory životního prostředí - co do hmotnosti a objemu jako letové články. Tyto vnitřní komponenty se staví jak v Michoud, tak i na jiných pracovištích dodavatele po celé zemi. Výsledky zkoušek budou použity pro korelaci modelů pro dimenzování všech subsystémů ve vozidle a pro dokončení návrhu.
Lockheed dosáhl dalšího klíčového technologického milníku, když byla dokončena výroba kompozitního tepelného štítu Orion v únoru 2010. Tepelný štít Orion o průměru 5 metrů (16,4 ft) je největší konstrukcí tepelného štítu na světě, která byla kdy postavena, a je větší než Mars Mars Science Tepelné štíty Lab (MSL) a Apollo. Bude připojen k GTA v červnu 2010 po dokončení přejímacího testování.
Špičkový tepelný štít je rozhodující pro ochranu kosmické lodi a posádky před extrémními teplotami, které se vyskytly při opětovném vstupu. Viz foto níže tepelného štítu - který se zdá, že se vznáší jako létající talíř - po jeho vyjmutí z formy, kde byl vyroben v Denveru.
Závěrečné testování článku Orion Ground Test v Michoudu by mělo začít v září 2010.
Ještě nebyla zahájena práce na servisním modulu, který podporuje GTA s dodávkami na podporu života.
Orion je vozidlo ve tvaru komolého tvaru, nazýváno „Apollo na steroidech“ předchozím administrátorem NASA Mike Griffin kvůli jeho zjevné podobnosti s Apollo Command Module. Při průměru 5 metrů a výšce 3,3 metru by měl Orion 2,5násobek vnitřního objemu Apolla.
Samozřejmě pokračování všech těchto technologických prací a osud tisíců pracovních míst v USA s tím spojených je ohroženo rozhodnutím prezidenta Obamy zrušit Oriona v této pokročilé fázi vývoje poté, co NASA a daňoví poplatníci již utratili 9 miliard USD. Projekt Constellation od roku 2004. K ukončení programu bude zapotřebí dalších 2,5 miliardy USD. Je možné, že budou muset ještě více peněz, protože dodavatelé vyhodnotí své plné náklady na uzavření.
Program souhvězdí zahrnuje vozidlo posádky Orion a pomocné rakety Ares 1 a Ares 5 navržené tak, aby poprvé od ukončení programu Apollo v roce 1972 navrátili lidi na Měsíc, Mars a Beyond.
Obamův rozpočet vyžaduje, aby místo toho začalo s vývojem nové kapsle lidského kosmického letu tím, že se spoléhá na komerční poskytovatele, kteří vyvinou „kosmické taxi“, aby převezli americké astronauty na nízkou oběžnou dráhu Země a na Mezinárodní vesmírnou stanici. Poté, co bude raketoplán po svém posledním letu koncem letošního roku v důchodu, nebudou mít USA žádná domácí vozidla s posádkou, která by lidi poháněla do vesmíru, a místo toho si budou muset koupit astronauty na palubě ruské kapsle Sojuz za zhruba 50 milionů dolarů za kus, až do komerčních USA „kosmické taxi“ je připraveno ke spuštění.
Související příběhy Ken Kremer
