Až příště se američtí astronauti dostanou do vesmíru z americké půdy, bude to určitě na palubě jedné z nových komerčně budovaných „kosmických taxíků“, které jsou v současné době vyvíjeny trojicí amerických leteckých společností - Boeing, SpaceX a Sierra Nevada Corp. z programu komerční posádky NASA (CCP).
Boeing se posunul podstatně blíže k tomu, aby znovu získal ztracenou schopnost Ameriky vypustit lidi do vesmíru, když soukromě postavená kapsle posádky CST-100 firmy dosáhla dvou klíčových nových milníků na cestě k vystřelení z Floridského vesmírného pobřeží.
Kapsle CST-100 je navržena k přepravě posádky až 7 astronautů na misích na oběžné dráze Země (LEO) a Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) kolem poloviny této dekády.
Boeingův posádkový transportér bude létat do vesmíru na vrcholu ctihodné rakety Atlas V postavené United Launch Alliance (ULA) z Launch Complex 41 na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Týmy Boeing a ULA nedávno dokončily první zkoušky aerodynamického tunelu u modelu s integrovaným pouzdrem a raketou Atlas V v měřítku 7 procent (foto nahoře) a také tahové zkoušky modifikované horní fáze Centaur.
Práce se koná pod záštitou iniciativy CCICap (Commercial Crew Integrated Capability), jejímž cílem je zpřístupnit komerční služby kosmického letu pro vládu USA i komerční zákazníky, jako je například navrhovaná mini vesmírná stanice Bigelow Aerospace.
Od svého prvního života v roce 2002 raketa ULA Atlas V bezchybně zahájila řadu planetárních vědeckých misí NASA, jako jsou kuriozita Mars rover, orbiter Juno Jupiter a New Horizons, do Pluta, stejně jako spousta přísně tajných špionů letectva satelity.
Ale dvě fáze Atlas V nikdy předtím nebyla použita k vypuštění lidí do vesmíru - proto vyžaduje přísné testování a vylepšení, aby bylo možné kvalifikovat celé vozidlo a obě fáze, aby splňovaly přísné požadavky na hodnocení člověka.
"Centaur má za sebou dlouhou a bouřlivou minulost, kdy uvedl nejúspěšnější kosmickou loď agentury do jiných světů," řekl Ed Mango, manažer CCP NASA agentury Kennedy Space Center na Floridě. "Protože to nebylo nikdy použito pro lidské vesmírné lety dříve, jsou tyto testy rozhodující pro zajištění plynulého a bezpečného výkonu členů posádky, kteří budou jezdit na vrcholu atlasu V."
Kombinovaná měřítka modelu CST-100 a kompletní rakety Atlas V byly hodnoceny dva měsíce testování na jaře uvnitř transonálního tunelu o průměru 11 stop ve výzkumném středisku NASA Ames v Moffett Field v Kalifornii.
"CST-100 a Atlas V, propojené s adaptérem nosných raket, fungovaly přesně podle očekávání a potvrdily naše očekávání, jak se budou v letu hrát společně," řekl John Mulholland, viceprezident Boeing a programový manažer pro komerční programy.
Testování fáze Centaur se soustředilo na charakterizaci toku kapalného kyslíku z kyslíkové nádrže potrubím pro přívod kapalného kyslíku do dvojice motorů RL-10, kde je pohonná látka smíchána s kapalným vodíkem a spálena za účelem vytvoření tahu k pohonu CST -100 na oběžné dráze.
Boeing usiluje o počáteční třídenní okružní zkušební let s posádkou CST-100 v průběhu roku 2016, říká Mulholland.
Toto datum však závisí na financování z NASA a mohlo by být snadno zpožděno pokračujícím sekvestrátorem, který snížil NASA a všechny federální rozpočty.
Chris Ferguson, velitel posledního raketoplánu (STS-135) od Atlantis, vede Boeingovy letové testovací úsilí.
Boeing si pronajal jedno z věšáků NASA Orbiter Processing Facility (OPF-3) v Kennedyho vesmírném středisku (KSC) na výrobu a montáž kosmické lodi CST-100.
Mulholland mi již dříve řekl, že Boeing brzy „uřízne kov“. "Náš první kus designu letového hardwaru bude dodán KSC a OPF-3 přibližně v polovině roku 2013."
Program CCP NASA podporuje vývoj CST-100 a také DreamX Chaser SpaceX Dragon a Sierra Nevada, aby nahradil schopnost posádky orbiterů raketoplánů NASA.
Atlas V bude také sloužit jako odpalovací zařízení pro kosmické taxi Sierra Nevada Dream Chaser.
Od nuceného odchodu do důchodu raketoplánu NASA v roce 2011 se američtí a partnerští astronauti stoprocentně spoléhají na Rusy, kteří se připojí k ISS na palubě tobolek Sojuz - za cenu vyšší než 60 milionů dolarů za sedadlo.
Současně na paralelní dráze vyvíjí NASA kapsli posádky Orion a posilovač SLS pro těžký výtah, který posílá lidi na Měsíc a do hlubokých vesmírných destinací, včetně Asteroidů a Marsu.
A nezapomeňte „poslat vaše jméno na Mars“ na palubě detailů orbiterů NASA MAVEN. Termín: 1. července 2013
…………….
Další informace o spojích, Marsu, zvědavosti, příležitosti, misích MAVEN, LADEE a NASA na nadcházejících prezentacích Kenových přednášek:
4. června: „Pošlete své jméno na Mars“ a „CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ISS Rocket Launches from Virginia“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30
11. června: „Pošlete své jméno na Mars“ a „LADEE Lunar & Antares ISS Rocket Launches from Virginia“; Planetárium národního muzea NJ a Asociace amatérských astronomů v Princetonu (AAAP), Trenton, NJ, 1930.
12. června: „Pošlete své jméno na Mars“ a „LADEE Lunar & Antares ISS Rocket Launches from Virginia“; Franklinův institut a Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 20:00.
