Ve vzdálenosti 2 000 světelných let v souhvězdí Orionu číhá děsivě vypadající stvoření, vyrobené z žhnoucího plynu osvětleného mladými hvězdami: Kosmický netopýr.
Jeho skutečné jméno je NGC 1788. Je to reflexní mlhovina, což znamená, že světlo blízkých hvězd je dostatečně silné, aby se rozsvítilo, ale není dostatečně silné, aby ionizovalo plyn, jako v emisní mlhovině. Přestože hvězdy jsou mladé a jasné, Kosmický netopýr je stále skrytý. Pořízení tohoto snímku vyžadovalo výkonný velmi velký dalekohled (VLT).
Tato éterická, zvířecí mlhovina je dobře skrytá hluboko v Orionově prachu. Ačkoli to bylo známo od konce 1800, nikdy to nebylo tak dobře představeno.
Bat je ve skutečnosti velmi malý a velmi slabý. Teprve nyní máme takové výkonné dalekohledy, že si Bat můžete vychutnat v celé své vizuální slávě. Ve skutečnosti je tento nový obrázek z VLT nejlepším obrazem, jaký jsme kdy viděli u NGC 1788.
Kosmický netopýr je v některých ohledech podivný. Je docela izolovaná od ostatních objektů. Astronomové si přesto myslí, že velmi silné větry od nejbližších hvězd vytvořily netopýra z mraků prachu. Proudy spalující plazmy z horní atmosféry hvězd formovaly mlhovinu do podivné formy, kterou dnes vidíme.
Na VLT máme nástroj FORS2 (FOcal Reducer a Spectrograph 2 s nízkým rozptylem), který děkuje za tento obrázek. Nástrojoví vědci s ESO nazývají FORS2 švýcarský armádní nůž dalekohledů. Tento přístroj může nejen snímat velmi citlivé snímky objektů na obloze, ale dokáže zachytit i velké oblasti oblohy najednou. Může také zachytit spektra mnoha objektů najednou. Cesta, Evropa.
Obrázek je součástí programu Cosmic Gems společnosti ESO.
Program Cosmic Gems je v pohodě. Dalekohledy, jako je VLT, pro nás opravdu nebyly vytvořeny, aby zachytily pěkné obrázky. Jsou to především vědecké nástroje a většina toho, co získají, jsou ve skutečnosti data, nikoli konvenční obrazy.
Existuje však obrovský archiv dat z VLT a někdy veřejní terénní lidé na Evropské jižní observatoři (ESO) tyto údaje kombinují. Snaží se najít obrázky, které nejsou pouhými údaji, ale jsou nápadnými obrazy některých z nejvíce vizuálně ohromujících objektů v okolí, jako je Kosmická pálka.
Najdete je v galerii obrázků Cosmic Gems.
Křičet!
Netopýři a vesmír spolu jdou jako zmrzlina a kaviár. Nevěříš mi?
Podívejte se na Ian O'Neill na Astroengine.com.
