[/titulek]
Ruská postavená kapsle TMA-18 z prostoru Sojuz vystřelila dnes (Velký pátek, 2. dubna) ve 12:04 EDT (8:04 v Moskvě) z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu, s ruskou americkou posádkou na dvoudenní výlet vesmírem, který je odvede na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS) k doku o velikonoční neděli.
Na palubě tobolky jsou americká žena astronautka NASA na svém druhém výletu do vesmíru, Tracy Caldwell Dyson a dva mužští rusští nováčci, kosmonauti Alexander Skvortsov a Michail Kornienko.
Po příletu na ISS obnoví tato nová vesmírná posádka ISS na plný počet šesti obyvatel, aby dokončila obsazení expedice ISS na oběžné dráze. V současné době je na palubě pouze posádka tří kosmických letců, která zahrnuje ruského kosmonauta Olega Kotova, TJA NASA Creamer a Soichi Noguchi z Japonské agentury pro průzkum vesmíru. Na palubu své kosmické lodi Sojuz TMA-17 dorazili 22. prosince jako pomocníci Santas, kteří nesli vánoční dárky.
Pětičlenná posádka byla redukována na tři po nedávném odletu Jeffa Williamsa (NASA) a letového inženýra Maxe Suraeva (Rusko) 17. března, kteří se bezpečně vrátili na Zemi na palubě kapsle Sojuz TMA 16.
Méně než 10 minut po vypuštění dosáhl Sojuz oběžnou dráhu a byly nasazeny jeho antény a solární pole. Posádka dorazí na ISS na velikonoční neděli 4. dubna obíhající asi 200 mil nad zemí. Budou ukotvit v modulu Poisk.
Právě z tohoto historického odpalovacího pole odstartoval sovětský kosmonaut Jurij Gagarin do vesmíru v roce 1961 při prvním vesmírném letu lidstva. Kapsle posádky Sojuzu se v Rusku používá od roku 1967.
