Videografové David Gonzales, Kurt Johnson a Mike Deep natočili finální spuštění raketoplánu z tiskového serveru Kennedy Space Center. Cílem bylo poskytnout divákovi nejbližší zážitek ze startu, aniž by tam skutečně byl.
Start raketoplánu je podívanou, kterou už nikdy neuvidíte. Sekvence začíná pevným výstřižkem padu v posledních sekundách počítání. Když se hlavní motory 3 raketoplánů zapálí, vypouští vodu z vodního systému potlačujícího zvuk do páry a vysílají oblak chmýří. Celá hromada se houpala pár stop před usazením do svislé polohy. Posilovače Solid Rocket se vznítí, vypustí druhý oblak a zvednou hromádku 4,5 milionu liber ze země. Diváci propukli na zdraví a žaluzie tisíců tiskových fotoaparátů odešly.
Ohnivý výfuk z SRB cestuje mnohokrát rychlostí zvuku a posílá viditelné rázové vlny skrz oblak. Můžete sledovat, jak se masivní kondenzační mraky objevují a mizí tlakovými vlnami ve vlhkém vzduchu na Floridě. Mnohokrát za sekundu blikají a odcházejí. Kouřová podložka 39A.
Atlantis poté zahajuje program, který poskytne posádce referenční horizont a nasměruje její antény k Zemi pro dvoucestnou komunikaci. Zvuk začíná dorazit na tiskové středisko. Počáteční řev budovy je slyšet, když byly vypalovány hlavní motory, následovalo praskání a praskání hromů z Solid Rocket Boosters. Pro pozorovatele to vypadá, jako by se vzduch sám roztrhl. Trochu vibruje hrudník a můžete cítit zvuk všude kolem vás.
Zářící oblak za raketoplánem je skoro stejně jasný jako slunce do očí a ve skutečnosti je trochu obtížné se na něj podívat. Prodlužuje se mnohokrát déle než samotný zásobník raketoplánu. Vypadá to, že vytéká ze zásobníku jako nějaký ohnivý vodopád před ochlazením na kouřový oblak. Raketoplán pak prorazil cloudovou palubu a konečně osvětlil mraky, než zmizel z dohledu.
Přesto, že jste mimo dohled, můžete stále sledovat cestu raketoplánu. Když oblak vrhá obrovský stín dole, objeví se na cloudové palubě tmavá stezka. Krátce nato jsou SRB odhozeny a Atlantis pokračuje ve své vesmírné expedici. Vlhký oblak se rozpínal a pomalu unášel na sever. Byl to nádherný pohled, který už nikdy nebude znovu vidět.
Jeden ze diváků, který ve videu slyšíte, je členem týmu, který létal myší na STS-135. Její skupina testovala experimentální lék, aby zjistila, zda by úbytek kosti v důsledku beztíže nemohl být na oběžné dráze snížen. Výsledky experimentů a výzkumu provedeného během 30 let programu Shuttle Space nepochybně pomohou příštímu programu pokračovat v cestě.
