Spitzerův vesmírný dalekohled došel z kapalného helia, které udržovalo jeho optiku v chladu - ale rozsah už vrátil působivé nové obrazy, jako by říkal:
Nepotřebuji žádné smradlavé hélium.
Po pěti a půl letech byla hlavní misí Spitzeru více než dvojnásobná počáteční očekávání. V květnu konečně došly tekuté helium a bylo znovu obnoveno pro novou „teplou misi“, která začala 27. července. Se svými dvěma zbývajícími infračervenými kanály dalekohled slibuje pozorovat přibližně stejnou citlivost jako 30 metrový pozemní dalekohled .
Infračervený snímek olova ukazuje umírající hvězdu NGC 4361, která byla kdysi horká jako naše Slunce, než vyletěla.
Tento další ukazuje prašný plyn v modré a horké mraky oranžové v DR22, oblak praskající novými hvězdami v oblasti oblohy Cygnus.
Nové snímky byly přichyceny dvěma infračervenými kanály, které stále fungují při Spitzerově stále chladné teplotě 30 kelvinů (přibližně mínus 406 stupňů F). Dva infračervené kanály jsou součástí kamery Spitzerova infračerveného pole: 3,6 mikronové světlo je modré a 4,5 mikronové světlo je oranžové.
Tento poslední obrázek ukazuje relativně klidnou galaxii zvanou NGC 4145, vzdálenou 68 milionů světelných let v souhvězdí Canes Venatici.
Všechny nové obrázky byly pořízeny během opětovného uvedení dalekohledu do provozu, 18. července (NGC 4145, NGC 4361) a 21. července (Cygnus), 2009.
Od svého uvedení na Cape Canaveral na Floridě 25. srpna 2003 Spitzer učinil mnoho objevů. Patří mezi ně planety tvořící hvězdy kolem hvězd, složení materiálu tvořícího komety, skryté černé díry, galaxie miliardy světelných let daleko a další.
Snad nejvíce revoluční a překvapující Spitzerovy nálezy zahrnují planety kolem jiných hvězd, nazývané exoplanety. V roce 2005 Spitzer detekoval první fotony světla z exoplanety.
Teplý Spitzer se bude zabývat mnoha stejnými vědeckými otázkami jako dříve. Rovněž se bude zabývat novými projekty, jako je zpřesnění odhadů Hubbleovy konstanty nebo rychlost, jakou se náš vesmír rozpíná; hledání galaxií na okraji vesmíru; charakterizace více než 700 objektů blízké Země nebo asteroidů a komet s oběžnými drahami, které procházejí blízko naší planety; a studování atmosféry obřích plynových planet, které se očekávají, že budou brzy objeveny misí Kepler NASA.
"Výkon dvou kanálů s krátkou vlnovou délkou Spitzerovy kamery s infračerveným polem se v podstatě nezměnil od toho, co bylo před vyčerpáním tekutého helia observatoře," řekl Doug Hudgins, programový vědec Spitzeru v ústředí NASA ve Washingtonu.
Kredit za všechny obrázky: NASA / JPL-Caltech
Zdroj: Místo NASA Spitzer a tisková zpráva prostřednictvím American Astronomical Society (AAS).
