Deštné pralesy se vyskytují po celém světě - v západní a střední Africe, jižní a střední Americe, Indonésii, jihovýchodní Asii a Austrálii - na všech kontinentech kromě Antarktidy. Jsou životně důležité, produkují většinu kyslíku, který dýcháme, a poskytují stanoviště pro polovinu flóry a fauny planety.
Druhy deštných pralesů
Termín „deštný prales“ má širokou klasifikaci. Typicky jsou deštné pralesy svěží, vlhké a horké úseky půdy pokryté vysokými listnatými vždyzelenými stromy, které se obvykle nacházejí kolem rovníku. Podle Encyclopedia Britannica jsou tyto oblasti celoročně déšť, obvykle více než 70 palců (1 800 milimetrů) ročně. Za deštné pralesy lze považovat různé druhy lesů, jako jsou monzunové lesy, mangrovové lesy a mírné lesy. Zde je, co je odlišuje:
- Mírné deštné pralesy se skládají z jehličnatých nebo listnatých stromů a nacházejí se v mírných pásmech. Jsou identifikovány jako deštné pralesy velkým množstvím deště, které dostávají.
- Mangrovové deštné pralesy jsou, stejně jako jejich jméno, vyrobeny z mangrovových stromů. Tyto stromy rostou pouze v brakických vodách, kde řeky potkávají oceán.
- Monzunové deštné pralesy se také nazývají „suché deštné pralesy“, protože mají období sucha. Ty dostávají asi 31 až 71 palců (800 mm až 1 800 mm) deště. Až 75 procent stromů v suchých deštných pralesech může být opadavých.
Většina deštných pralesů je velmi teplá, s průměrnou teplotou 86 stupňů Fahrenheita (30 stupňů Celsia) během dne a 68 stupňů F (20 stupňů C) v noci.
Deštný prales se skládá ze dvou hlavních oblastí. Úplně horní část se nazývá baldachýn, který může být vysoký až 98 stop až 164 stop (30 až 50 metrů). Tato oblast se skládá z vrcholků stromů a vinné révy. Zbytek pod baldachýnem se nazývá podvědomí. To může zahrnovat kapradiny, květiny, vinnou révu, kmeny stromů a mrtvé listy.
Některá zvířata zůstávají v baldachýnu a zřídka někdy klesají na zem. Podle Encyclopedia Britannica patří mezi tato zvířata opice, létající veverky a dateli s ostrými drápy.
Zvířata a rostliny
Deštný prales je domovem mnoha rostlin a zvířat. Podle The Nature Conservancy obsahuje oblast deštného pralesa 4 500 čtverečních kilometrů až 1 500 kvetoucích rostlin, 750 druhů stromů, 400 druhů ptáků a 150 druhů motýlů. Samotný amazonský deštný prales obsahuje asi 10 procent světově známých druhů.
Téměř každý druh zvířat žije v deštných pralesech. Ve skutečnosti, i když deštné pralesy pokrývají méně než 2 procenta celkové rozlohy Země, jsou podle The Nature Conservancy domovem 50 procent rostlin a živočichů Země. Například nosorožci, jeleni, leopardi, gorily, šimpanzi, sloni, pásovce a dokonce i medvědi se nacházejí na celém světě v deštných pralesech.
V pralesích bylo objeveno mnoho neobvyklých zvířat a rostlin. Například víla lucerny parazit (Thismia neptunis) se objevil v deštném pralese v Borneu v Malajsii v roce 2018, 151 let poté, co byl poprvé zdokumentován. Tato rostlina nasává podzemní houby a pro přežití nepotřebuje sluneční světlo. „Pokud je nám známo, jedná se pouze o druhý nález druhu,“ napsal český tým vědců v příspěvku, který byl publikován 21. února 2018 v časopise Phytotaxa.
Některá zvířata jsou také neobvyklá. Například tapír je savec, který vypadá jako směs mezi mravenečníkem a prasatem a nachází se v deštných pralesech Jižní Ameriky a Asie. Ohromující gorila stříbrná žije v deštném pralese Středoafrické republiky. Africké deštné pralesy také obývají lesní žirafy nebo okapi, podivně vyhlížející kříž mezi koněm a zebrou.
Obzvláště překvapivý nález deštného pralesa je pavouk tak velký jako štěně. Masivní jihoamerický Goliath birdeater (Theraphosa blondi) je podle Guinnessových světových rekordů největším pavoukem na světě. Každá noha může dosáhnout až 1 stopu (30 centimetrů) dlouhou a může vážit až 6 uncí (170 gramů).
Sedmdesát procent rostlin identifikovaných americkým Národním institutem pro rakovinu jako užitečných při léčbě rakoviny se podle The Nature Conservancy nachází pouze v deštných pralesích. Vědci zjistili, že více než 2 000 tropických lesních rostlin má protirakovinné vlastnosti. Avšak méně než 1 procento tropických druhů deštných pralesů bylo analyzováno na jejich léčivou hodnotu.
Důležitost
Lidé a zvířata spoléhají na deštný prales, aby vytvořili většinu zemského kyslíku. Jeden strom produkuje téměř 260 liber. kyslíku každý rok, podle Growing Air Foundation, a 1 hektar (2,47 akrů) deštného pralesa může obsahovat více než 750 druhů stromů.
Strom používá k růstu oxid uhličitý. Živý strom vtáhne a uloží dvakrát tolik oxidu uhličitého než uvolněný padlý strom. Když se ale strom rozřeže, uvolní uložený oxid uhličitý. Podle studie zveřejněné v časopise Nature Communications v roce 2014 například mrtvé amazonské stromy emitují do ovzduší odhadem 1,9 miliardy tun (1,7 miliardy tun) oxidu uhličitého. Stejné stromy obvykle absorbují přibližně 2,2 miliardy tun ( 2 miliardy metrických tun) oxidu uhličitého. Podle Organizace pro ochranu životního prostředí (EPA) tvoří oxid uhličitý kolem 82,2 procenta všech skleníkových plynů v USA.
Z tropického deštného pralesa, který kdysi existoval po celém světě, z pouhých 6 milionů čtverečních kilometrů (15 milionů čtverečních kilometrů) zůstává pouze 2,4 milionu čtverečních mil (6 milionů čtverečních km) a pouze 50 procent nebo 30 milionů hektarů čtverečných (30 milionů hektarů), mírných deštných pralesů stále existuje, podle The Nature Conservancy. Rančování, těžba, těžba dřeva a zemědělství jsou hlavními důvody ztráty lesa. V letech 2000 až 2012 bylo vytěženo více než 720 000 čtverečních mil lesů po celém světě - oblast o velikosti všech států východně od řeky Mississippi.
Odlesňování po celém světě také snižuje globální tok vodní páry ze země o 4 procenta, podle článku vydaného časopisem National Academy of Sciences. Voda neustále prochází atmosférou. Odpařuje se z povrchu a stoupá a kondenzuje do mraků. Fouká vítr a poté padá zpět na Zemi jako déšť nebo sníh. Podle NASA jsou vodní páry také nejdůležitějším skleníkovým plynem v atmosféře. I malá změna toku vodní páry může narušit povětrnostní vzorce a podnebí.
„Deštné pralesy čelí rostoucím hrozbám z mnoha důvodů, včetně těžby dřeva, čištění pícnin a skotu a přeměny na komerční plantáže palmového oleje,“ Jonathan Losos, ředitel společnosti Living Earth Collaborative a William H. Danforth, profesor katedry biologie , na Washingtonské univerzitě v St. Louis, řekl Live Science. „Kromě toho má měnící se klima nepříznivé účinky na zdraví deštného pralesa. Minulý rok byl pro Amazonii obzvláště špatný, a to se značným nárůstem míry odlesňování.“
Na druhou stranu, Losos řekl, existuje několik záblesků naděje:
