Umělecké pojetí Pluta a jeho měsíce Charona. Obrazový kredit: NASA Klikněte pro zvětšení
Pokud se chcete dozvědět něco o místě vzdáleném miliardy kilometrů, pomůže vám být na správném místě ve správný čas.
Astronomové z MIT a Williams College měli to štěstí, že se loni v létě před hvězdou prošli před Plutův největší měsíc Charon. Na základě svých pozorování okultace, která trvala méně než minutu, tým podal zprávu o nových podrobnostech o Měsíci v 5. vydání časopisu Nature.
V tomto čísle Příroda se také objevuje druhý příspěvek od jiné skupiny, vedený francouzským astronomem Brunem Sicardym.
Tým MIT-Williams byl schopen změřit velikost Charona na bezprecedentní přesnost a určit, že nemá významnou atmosféru. Atmosféra na Plutu je naproti tomu velmi dobře zavedená.
"Výsledky poskytují vhled do formování a vývoje těl ve vnější sluneční soustavě," řekla vedoucí autorka Amanda Gulbis, postdoktorandka na MIT's Department of Earth, Atmospheric and Planetetary Sciences.
Konkrétně tým zjistil, že Charon má poloměr 606 kilometrů, „plus nebo mínus 8 kilometrů, aby vysvětlil místní topografii nebo možnou nesféricitu ve tvaru Charona,“ řekl Gulbis. Tato velikost, kombinovaná s měřením hmotnosti z dat Hubble Space Telescope, ukazuje, že Měsíc má hustotu zhruba jednu třetinu hustoty Země. To odráží Charonovo skalnaté ledové složení.
Tým také zjistil, že hustota jakékoli atmosféry na Měsíci musí být menší než miliontina hustoty Země. Toto argumentuje proti teorii, že Pluto a Charon byly vytvořeny chlazením a kondenzací plynu a prachu známého jako sluneční mlhovina. Místo toho byl Charon pravděpodobně vytvořen při nebeské kolizi mezi objektem a proto-Plutem.
"Naše pozorování ukazují, že na Charonu není žádná podstatná atmosféra, což je v souladu se scénářem vzniku nárazu," řekl Gulbis. Podobné teorie existují o vzniku systému Země-Měsíc.
Úspěch týmu MIT-Williams při dobrém pozorování okultních bodů v Charonu pro budoucí přizpůsobení techniky, kterou vědci použili.
"Jsme dychtiví používat (it) pro zkoumání atmosféry kolem nedávno objevených Kuiper Belt objektů, které jsou Pluto nebo dokonce větší," řekl James Elliot, spoluautor časopisu Nature a profesor na MIT's Department of Earth, Atmospheric a planetární vědy a na katedře fyziky. Elliot pozoruje hvězdné okultace těl ve sluneční soustavě více než tři desetiletí.
Jay Pasachoff, vedoucí týmu Williams College a profesor na katedře astronomie, řekl: „Je pozoruhodné, že naše skupina by mohla být na správném místě ve správný čas a postavit malé tělo ve vzdálenosti 3 miliard kilometrů. Úspěšná pozorování jsou docela odměnou pro všechny lidi, kteří pomáhali předvídat událost, konstruovali a integrovali vybavení a cestovali na dalekohledy. “
Kromě Elliot a Gulbis byli členy týmu MIT Michael Person, Elisabeth Adams a Susan Kern, s podporou vysokoškoláka Emily Kramer. Tým Williams College zahrnoval Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza a vysokoškoláka Josepha Gangestada.
Práce byla podporována NASA.
Původní zdroj: MIT News Release
Aktualizace: Pluto není planeta. Proč není Pluto planetou?
