Obrazový kredit: Ron Wayman
Země a Mars se rychle sbližují a očekává se, že dosáhnou svého nejbližšího bodu 27. srpna 2003. 27. srpna budou obě planety od sebe vzdáleny pouze 56 milionů km; nejblíže jsou za 60 000 let. Planeta je v současné době viditelná na ranní obloze, ale během léta se bude pohybovat do bodu, kdy je snadné pozorovat na večerní obloze - bude těžké minout, protože to bude téměř nejjasnější objekt na nebe.
Počítejte pomalu: jeden tisíc, dva tisíc, tři tisíc ... Právě jste se dostal asi o 30 km blíže k planetě Mars.
Země a Mars se rychle sbližují. 27. srpna 2003 - datum nejbližšího přístupu - budou oba světy vzdálené 56 milionů km. To je u pozemských standardů dlouhá cesta, ale jen malá vzdálenost na stupnici sluneční soustavy. NASA, Evropská kosmická agentura a Japonsko letos odesílají kosmickou loď na Mars. Je čas jít.
Od nynějška do srpna se Mars rozjasní, dokud „nezasvítí na tmavém pozadí vesmíru nádherou, která zastíní Siriuse a soupeří s obřím samotným Jupiterem“. Astronom Percival Lowell, který skvěle zmapoval kanály Marsu, napsal tato slova, aby popsal planetu během podobného blízkého setkání v 19. století.
Mars je už poutavý. Můžete to vidět tento měsíc na ranní obloze - jasné, stabilní a pozoruhodně červené. Pouze Venuše blízko Slunce je jasnější.
Amatérští astronomové, kteří se dívají přes dalekohledy na dvorku, v posledních dnech informovali o úžasných výhledech na jižní polární čepici Marsu. Vyrobeno ze zmrzlé vody a oxidu uhličitého („suchý led“), dobře odráží sluneční světlo. "Polární led vidím živě pomocí mého 8palcového dalekohledu," říká Ron Wayman z Tampy na Floridě. Také si všiml „slabých tmavších oblastí na povrchu“.
Tato označení budou jasnější v následujících týdnech. 1. června byl Mars 12,5 arcsekundy napříč a zářil jako hvězda první velikosti. 27. srpna bude dvakrát širší (25 arcsekund) a šestkrát jasnější (velikost -2,9).
Hodně bylo učiněno ze skutečnosti, že 27. srpna setkání s Marsem je nejbližší za zhruba 60 000 let. Neandrtálci byli poslední, kdo pozoroval Mars tak příznivě. To je pravda. Je to také trochu humbuk. Mars a Země byly v nedávné historii mnohokrát tak blízko.
Některé příklady: 23. srpna 1924; 18. srpna 1845; 13. srpna 1766. V každém případě byly Mars a Země od sebe vzdáleny přibližně 56 milionů km.
Astronomové nazývají tato blízká setkání „perihelickými opozicemi“. Perihelic znamená, že Mars je blízko perihelionu - jeho nejbližší přístup ke slunci. (Oběžná dráha Marsu, stejně jako u všech planet, je elipsa, takže vzdálenost mezi Sluncem a Marsem se mění.) Opozice znamená, že slunce, Země a Mars jsou v přímé linii se Zemí uprostřed. Mars a slunce jsou na opačných stranách oblohy. Když je Mars v opozici a na perihelionu - současně - je velmi blízko Zemi.
27. srpna je skutečně nejlepší perihelská opozice od dob neandrtálců, ale sotva se liší od ostatních novějších. To je v pořádku, protože všechny perihelické opozice na Marsu jsou velkolepé.
Mars je teď ranní planetou. Musíte se probudit brzy, abyste to viděli. Brzy však bude vhodněji umístěno. Do poloviny července Mars poroste na východě kolem 11:00. místní čas. Koncem srpna se objeví, jakmile zapadne slunce. Nebude to dlouho, než každý uvidí Mars v civilizované hodině.
V příštích týdnech vyprávíme další příběhy o Marsu. Tenhle je však hotový. Dosáhli jste toho až do konce? Gratulujeme! Nyní jste o 2000 km blíže k Marsu.
Původní zdroj: NASA Science Story
