Tvrdě protáhlá hlava zachovalé kostry, která byla nalezena v peruánské poušti Atacama v roce 2003, je natolik neobvyklá, že zpočátku přiměla lidi, aby naznačovali, že zmenšující se tělo bylo tělem mimozemšťana.
Od té doby DNA testování potvrdilo, že zbytky - které měří asi 6 palců (15 centimetrů) - patřily lidskému plodu, který vědci jmenovali Ata. Vědci, kteří provedli toto vyšetřování a zveřejnili svá zjištění v březnu, však nedávno pro své metody padli do ohně.
Včera (18. července) další skupina vědců předložila hodnocení dřívější studie a zveřejnila analýzu v Mezinárodním věstníku paleopatologie. Kritizovali předchozí výzkum a naznačili, že jeho závěry o takzvaných abnormalitách kostry - jako jsou chybějící žebra - odrážejí neúplné chápání normálního vývoje plodu. Tato chybná interpretace zbytků vedla vědce k tomu, aby pokračovali s extrakcí DNA, která poškodila část kostry. Jejich vyšetřování, které nezahrnovalo žádné chilské vědce, může mít obejít protokoly, které obvykle monitorují etiku výzkumu prováděného s lidskými pozůstatky, protože jejich zveřejnění vynechalo „dostatečné etické prohlášení nebo archeologické povolení“, Kristina Killgrove, spoluautorka nového studium a asistent antropologie na University of West Florida, napsal v článku pro Forbes.
V nové práci autoři zdůraznili, že neobvykle vypadající lebka a tělo mumie nebyly nutně výsledkem „anomálií“, jak naznačoval předchozí výzkum. Podle vědců by se lebka mohla prodloužit vaginálním dodáním předčasně narozeného plodu, zatímco teplo a tlak pod zemí po pohřbení těla mohly dále stlačit lebku.
Autoři nové analýzy také zpochybnili dřívější výzkumný návrh, že „nové mutace“ by mohly vysvětlit velikost mumie. Autoři poznamenali, že vývoj skeletu v plodném věku 15 týdnů by nebyl ovlivněn genetickými variantami, které vědci popsali v předchozí studii.
Vzhledem k tomu, že zbytky jsou považovány za pouhých několik desetiletí, jejich studium vyvolává etické obavy, které se v březnové studii dostatečně nezabývají, uvedli vědci v nové studii. Navíc, protože extrakce DNA může zničit některé tkáně těla, na takové vyšetření se obvykle vztahují další omezení. A z předchozí studie není jasné, že je třeba začít s odběrem DNA, uvedli vědci.
„Bohužel, neexistovaly vědecké důvody pro provedení genomických analýz Aty, protože kostra je normální,“ autoři psali v nové studii a dodali, že dříve provedené testování celého genomu „bylo zbytečné a neetické“.
„Varujeme vědce z DNA, aby se zapojili v případech, které postrádají jasný kontext a zákonnost, nebo kde pozůstatky zůstaly v soukromých sbírkách,“ uzavírají autoři studie.
