Nedělejte si starosti s těmi velkými mrtvými býložravými dinosy - jejich listová jídla byla pravděpodobně mnohem vydatnější, zdravější a živější, než si vědci mysleli. A mohlo jich být mnohem víc, než kdysi věřili vědci.
Konvenční moudrost o velkých dinosaurech, jako jsou rostliny Brachiosaurus a Argentinosaurus, je to, že museli celý den jíst obrovské množství listů, aby dorostli do svých obrovských rozměrů. Vědci dospěli k tomuto závěru částečně proto, že druhy rostlin, které byly k dispozici před miliony let, byly nutričně chudé a částečně proto, že by se domnívala, že vysoké hladiny oxidu uhličitého (CO2) v atmosféře by snížily nutriční hodnotu těchto rostlin.
Ale nový příspěvek publikovaný 11. července v časopise Palaeontology naznačuje, že by tato myšlenka mohla být špatná. Vědci pěstovali rostliny pod extrémně vysokými hladinami CO2, jaké byly nalezeny v období druhohor (před 252 miliony až 66 miliony let, včetně období křídy, jury a triasu) a zjistili, že listy vegetace mají podobné úrovně výživy jako moderní rostliny.
Výživná hodnota listů, testovaná fermentací a studiem plynu produkovaného jako vedlejší produkt tohoto procesu, byla v prostředí s vyšším CO2 v průměru o něco nižší, ale ne podstatně tak, studie zjistila. A některé rostliny vůbec nebyly méně výživné.
To zase znamená, že rostliny v éře mohly udržet větší populaci dinosaurů jících rostliny, než se původně domnívalo.
"Velká tělesná velikost sauropodů v té době by naznačovala, že k jejich udržení potřebují obrovské množství energie," uvedla ve svém prohlášení paleontologka Fiona Gill z University of Leeds ve Velké Británii. „Pokud má dostupný potravinový zdroj vyšší hladiny živin a energie, znamená to, že je třeba spotřebovat méně jídla, aby bylo zajištěno dostatečné množství energie, což může zase ovlivnit velikost a hustotu populace.“
Což znamená: Srdcnější listy by znamenaly více jídla. To by mohlo vést k tomu, že se o zemi potuluje o 20 procent více dinosaurů obřích listů, než si původně mysleli.
Studie však nemůže s jistotou říci, že rostliny ze stovek milionů let byly stejně výživné jako dnešní rostliny, uvedli vědci.
V první řadě vědci nevědí, zda konkrétní druh, který studovali (od kapradin po sekvoje), byl v období druhohor. Místo toho vědci vybrali odrůdy na základě jejich podobnosti s rostlinami nalezenými ve fosilním záznamu z té doby. Za druhé, rostliny byly pěstovány v řadě vnitřních komor, kde mohl být regulován CO2, nikoli mezozoický ekosystém. Zatřetí, testované koncentrace CO2 - 400 dílů na milion (ppm), 800 ppm, 1 200 ppm a 2 000 ppm - představují rozmezí od moderních hladin CO2 po vyšší odhady mezozoického CO2. Nejedná se o přesnou repliku koncentrace z období, uvedli vědci.
Studie může být špatnou zprávou pro jinou skupinu starožitníků. Zatímco buněčné stěny rostlin, které jsou důležité pro velké býložravce, jako jsou dinosauři, zůstaly v různých prostředích CO2 převážně nezměněny, samotné buňky byly poněkud odlišné. Vědci zjistili, že listy v prostředí s vysokým obsahem C02 byly nižší v dusíku, což je látka důležitá pro hmyz žijící v listech. Drobné býložravci mezozoiků se možná snažili konzumovat dostatek výživy, a proto mohli mít omezené populace. Vědci však psali, že data nebyla dostatečně pevná, aby mohla vyvodit konečné závěry.
