Francouzský zemědělec dostal překvapení na celý život, když narazil na obrovskou lebku dlouho vyhynulého pyrenejského mastodonu, ale nechal si ji po celá léta, informovala agentura AFP ve čtvrtek 12. července.
Malý farmář, který žije v L'Isle-en-Dodon ve Francii, věděl, že lebka je pozoruhodná a vzácná, ale nechtěl, aby lidé věděli, že je na jeho zemi. Vážil si svého soukromí a bál se, že jeho farma bude překonána „hordy amatérských paleontologů“, uvedla agentura AFP.
Naštěstí pro vědce neochotný farmář změnil názor. Dva roky poté, co našel fosilii, kontaktoval přírodní muzeum Toulouse ve Francii ohledně svého mimořádného nálezu. "Teprve když jsme tam v roce 2017 šli, uvědomili jsme si význam objevu," řekl vedení muzea agentuře AFP.
Odborníci identifikovali lebku jako Gomphotherium pyrenaicum, velký mastodon, který putoval po horské oblasti Pyrenejí před asi 11 miliony až 13 miliony let, uvedl ScienceAlert. Tento velký býložravec měl tvar těla podobný moderním slonům, ale místo dvou měl čtyři kly: dva pocházející ze spodní čelisti a dva shora.
Až dosud byl jediným dalším důkazem tohoto dlouho vyhynulého druhu několik fosilních zubů nalezených ve stejné oblasti v roce 1857. Farmářský objev této lebky je významným vědeckým přínosem a muzejní paleontologové byli rádi, že se rozhodl jít vpřed, ScienceAlert hlášeno.
"Připisujeme tvář druhu, který se stal téměř mýtickým," řekl kurátor muzea Pierre Dalous pro agenturu AFP.
Paleontologové muzea odstranili fosilii ze zeměděleců a přivedli ji do své laboratoře, kde opatrně odstraňují sediment obklopující lebku. Dosud nebyly na farmářově majetku nalezeny žádné další mastodonové kosti. A neexistují žádné zprávy o tom, zda farmářský majetek byl dosud přeplněn fosilními lovci.
