NASA původně očekávala, že vydrží jen několik měsíců, ale otravné marťanské rovery stále plazí po povrchu Marsu - o více než 3 roky později. Toto je páté, co NASA rozšířila své poslání a udržovala je funkční až do roku 2009.
Dvojčata přistála na povrchu Marsu v lednu 2004. Plánovači misí očekávali, že to bude trvat jen několik měsíců, než prach pokryje solární panely vozů tak silně, že už nebudou moci vyrábět energii. Ale marťanské počasí mělo trik; prachové ďábly a větrné poryvy přicházely dost často, aby solární panely udržovaly relativně čistý prach. Bez ztráty energie se roverové dokázali dál pohybovat a chodit a chodit.
Jejich dosavadní úspěchy byly ohromující. Doposud Spirit ujet celkem 7,26 km (4,51 mil) a vrátil více než 102 000 obrázků. Příležitost urazila 11,57 km (7,19 mil) a vrátila více než 94 000 obrázků.
Příležitost se ukázala jako důkaz vodnaté minulosti planety, kdy oceány ovlivňovaly skály po dlouhou dobu a ukládaly vrstvy materiálu. Duch také zjistil, že voda změnila minerální složení hornin a půdy v jejím okolí. Rovery pomáhaly vědcům porozumět marťanským prachovým ďáblům. A oba objevili kovové meteority sedící na povrchu Rudé planety. Jeden z nich má podobné složení jako meteorit, který dosáhl Země z Marsu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
