Když se hvězda, jako je naše vlastní Slunce, blíží ke konci svého 10 miliardového roku života, rozpadne se na rudého obra a spotřebuje všechny planety, které jsou tak hloupé, aby mohly pozorně obíhat. Možná nám to dává naději na osud naší vlastní planety Země, když se také rozšiřuje Slunce. Ne tak rychle.
Mezinárodní tým astronomů z 15 různých zemí oznámil objev planety a jejich článek bude zveřejněn v 13. vydání časopisu Příroda.
Planeta se nazývá V 391 Pegasi b, a než se její mateřská hvězda transformovala do červeného obra, který dnes vidíme, obíhala zhruba ve stejné vzdálenosti jako Země. Když se hvězda rozšiřovala, změnilo se její těžiště a oběžné dráhy planety se točily směrem ven, držely krok s měnící se hvězdou. Ačkoli hvězda nyní pohlcuje vzdálenost srovnatelnou mezi Sluncem a Zemí, planeta je nyní mimo oběžnou dráhu Marsu; dokončení celého roku trvá 3,2 roku.
Znamená to tedy, že je Země bezpečná? Ne tak rychle. Zde je jeden z vědců, Steve Kawaler ze Státní univerzity v Iowě:
"Neměli bychom v tom mít příliš mnoho srdce - tato planeta je větší než Jupiter, takže menší planeta, jako je Země, by mohla být stále zranitelná." Pokud jde o naše planety, očekáváme, že Merkur a Venuše zmizí v sluneční obálce, zatímco Mars by měl přežít. Osud Země je méně jasný, protože jeho poloha je skutečně na hranici: zdá se pravděpodobnější, že Země nepřežije ani rudou obří expanzi Slunce, ale není to jisté. “
Nalezení této planety bylo neuvěřitelně pracné. Jeho existenci trvalo sedm let pozorování a výpočtů. Je to také poprvé, kdy byla k objevování planet použita nová technika. Astronomové tradičně měří změnu rychlosti planety, protože se točí dozadu a dopředu gravitací velké planety pomocí techniky zvané spektroskopie, kde se spektrum jejího světla mění. V případě Pegasu V391 astronomové měřili malé odchylky v časování světla přicházejícího od hvězdy, aby určili jeho rychlost.
Původní zdroj: University of Delaware News Release
