Zde je záznam z prvního letu raketoplánem, před 30 lety dnes 12. dubna 1981. Raketoplán Columbia byl také vybaven dvěma vyhazovacími sedadly (což je důvod, proč tam byla pouze posádka dvou), ale po čtyřech letech NASA vytvořila rozhodnutí vyjmout vyhazovací sedadla a jít s prostředí „rukávů košile“ uvnitř raketoplánu.
Důvody pro vyjmutí vyhazovacích sedadel nebo únikový únikový systém jsou proto, že nemohli najít způsob, jak vyhodit všech sedm astronautů, když bylo na palubě „normální“ množství členů posádky, a protože tam byl omezený čas, rychlost a nadmořská výška, kdy by vystřelovací sedadla fungovala. Raketoplán by musel cestovat méně než 5 470 km / h (3 400 mph, nebo 2 592 uzlů) a měl by být menší než 39 000 metrů (39 624 m). To představuje velmi omezenou část operační obálky raketoplánu, asi prvních 100 sekund z 510 sekundového výstupu. To by však bylo v časovém rámci výbuchu raketoplánu Challenger.
Jednou z mých nejoblíbenějších scén z STS-1 je, když astronauti John Young a Bob Crippen popluli z raketoplánu poté, co přistáli na základně Edwards Air Force Base. Ze svého perfektního zkušebního letu jsou tak nadšení a nadšení. V roce 2009 jsme hovořili s Crippenem a zeptali jsme se ho na jeho myšlenky na kyvadlový program. Zde jsou některé relevantní výňatky:
UT: Byli jste tam na začátku kosmického raketoplánu. Jaké jsou vaše myšlenky, když vidíte, že tento program končí?
Crippen: Cítím se trochu nostalgicky. Byla to součást lepší části mého života. Bylo to skvělé vozidlo a bylo provedeno několik skvělých věcí, ale velmi ráda bych viděla, jak se vracíme na Měsíc a dále a kosmický raketoplán není vozidlo, které to dělá. Ale pravdou by bylo, že bych byl raději létal, dokud bychom neměli jiné vozidlo, které by lidi přivedlo na oběžnou dráhu. Nemám rád hiatus, který budeme mít mezi raketoplánem a tím, co ho bude následovat.
UT: Jaké jsou některé z vašich oblíbených vzpomínek z vašich letů ve vesmíru.
Crippen: Mám několik skvělých. Rád používám odpověď svého přítele (astronauta) Johna Younga: nejlepší je část mezi vzletem a přistáním. Všechno je skvělé. Všechny mé mise byly jiné, ale všechny z nich měly nějaké skvělé aspekty a já na ně vždycky budu mít vzpomínky.
