Od doby před miliardami let, kdy byl Mars vytvořen, nebyla nikdy sféricky symetrická planeta, ani není složena z podobných materiálů po celé délce, říkají vědci, kteří planetu studovali. Od svého vzniku změnil svůj tvar například vývojem boule Tharsis, osmimetrového (pětimilionového) znaku pokrývajícího jednu šestinu povrchu Marsu a vulkanickou činností. V důsledku těchto a dalších faktorů nebyla jeho polární osa ve vztahu k povrchovým prvkům stabilní a je známo, že putovala věky, když se Mars kolem ní otáčel a otáčel se kolem Slunce.
Kanadský vědec nyní vypočítal polohu starověkých pólů Marsu na základě umístění pěti obřích nárazových pánví na povrchu planety. Jafar Arkani-Hamed z McGill University v Montrealu v Quebecu určil, že těchto pět pánví, jmenovaných Argyre, Hellas, Isidis, Thaumasia a Utopia, leží na oblouku velkého kruhu. To naznačuje, že projektily, které způsobily pánve, pocházejí z jediného zdroje a že dopady sledují marťanský rovník v době nárazu, který předcházel vývoji hrče Tharsis, říká.
V časopise Journal of Geophysical Research (Planets) Arkani-Hamed počítá, že zdrojem pěti projektilů byl asteroid, který kroužil kolem Slunce ve stejné rovině jako Mars a většina ostatních planet. V jednom bodě to prošlo blízko planety, dokud síla marťanské gravitace nepřekročila pevnost v tahu asteroidu, v tomto bodě se fragmentovala. Pět velkých fragmentů by zůstalo ve stejné rovině, jako tehdy Marsův rovník. Zasáhly na různých místech kolem marťanské planety kvůli rotaci Marsu na jeho tehdejší ose a rozdílným délkám času, které fragmenty zabraly, než dopadly na Mars.
Arkani-Hamed popisuje umístění výsledných pánví, z nichž pouze tři jsou dobře zachována. Další dvě byly odhaleny analýzou marťanských gravitačních anomálií. Velký kruh, který popisují na marťanském povrchu, má jeho střed v zeměpisné šířce -30 a 175. Při opětovném srovnání mapy Marsu s tímto místem jako jižním pólem označuje velký kruh starověkého rovníku.
Arkani-Hamed odhaduje, že hmotnost asteroidu zachyceného na Marsu byla asi jedno procento hmotnosti Země Země. Jeho průměr byl v rozmezí 800 až 1 000 kilometrů, v závislosti na hustotě, kterou nelze určit.
Význam nálezů Arkani-Hameda, pokud je potvrzen dalším výzkumem, je, že by se musel přehodnotit rozsah předpokládané podzemní vody na Marsu. "Oblast blízko současného rovníku byla na pólu, když s největší pravděpodobností existovala tekoucí voda," řekl v prohlášení. "Jak se povrchová voda zmenšovala, zůstaly polární čepice hlavním zdrojem vody, která s největší pravděpodobností pronikla do hlubších vrstev a zůstala jako permafrost pod podloží tlustého rezervoáru podzemní vody." To je důležité pro budoucí mise s posádkou na Marsu. “
Původní zdroj: AGU News Release
