Globulární shluky jsou mé absolutně oblíbené cíle dalekohledu. Ve skutečnosti je to moje nová tapeta na ploše (měla by být také vaše)
Kulové hvězdokupy obsahují obrovské množství hvězd nahromaděných v těsné oblasti. V případě M55 je v kouli seskupeno asi 100 000 hvězd ve vzdálenosti pouhých 100 světelných let. Astronomové vědí, že kulové hvězdokupy jsou staré, téměř stejně staré jako samotný vesmír. Ve skutečnosti astronomové nejdéle počítali, že věk kulových hvězdokup je starší než odhadovaný věk vesmíru. Samozřejmě tam došlo k nesprávnému měření a astronomové nakonec zarovnovali věk kulových hvězdokup a vesmír.
Předpokládá se, že M55 vznikl před 12,3 miliardami let, když byl vesmír mladší než 3 miliardy let. Nejstarší hvězdy ve shluku vyhořely už dávno a vybuchovaly jako supernovy. Nyní odcházíme s chladnějšími hvězdami s nižší hmotností, které pomalu přecházejí z jednoho na druhého na bílého trpaslíka, když procházejí celým hvězdným životním cyklem. Naše vlastní Slunce je jen v polovině své vlastní životnosti, než dojde z vodíkového paliva a stane se bílým trpaslíkem.
Na Mléčné dráze je rozptýleno nejméně 160 kulových hvězdokup, které jsou seskupeny více směrem k jádru naší galaxie. Vidíme jen některé shluky, protože jasné jádro Mléčné dráhy zakrývá náš pohled na objekty na druhé straně. Ale jiné galaxie, s jejich vlastními kulovými shluky, nám ukazují, jak vypadá naše vlastní galaxie z dálky.
M55 je součástí katalogu Messier; sbírka předmětů, která vypadala jako kometa očima Charlese Messiera, francouzského astronoma pracujícího v 18. století. Messier zaznamenal seznam více než 100 objektů, které lze zaměnit za komety: galaxie, shluky a mlhoviny.
Chcete vidět M55 na vlastní pěst? Budete potřebovat alespoň pár dalekohledů 50 mm nebo malý dalekohled, nějaké pěkné tmavé nebe a jasný výhled na souhvězdí Střelce. Střelec vypadá přesně jako konvice na obloze, která se v létě vznáší nad jižním obzorem. Čím dále na jih půjdete, tím vyšší Střelec bude na obloze.
Nikdy však neuvidíte pohled ani nefotografujete tak podrobně, jako je tato fotka. Je to proto, že byl pořízen pomocí viditelného a infračerveného průzkumného dalekohledu ESO 4,1 metru (13,4 stop) pro astronomii (VISTA) na observatoře ESO v Paranalu v severním Chile.
Původní zdroj: ESO News Release
