Tento obrázek je pravděpodobně vhodnější pro série Nancy „Where In The Universe“, ale podle rozlišení a okolní krajiny může být docela snadné rozlišit, která planeta a jaký nástroj pořídil snímek. Samozřejmě to je Mars a snímek byl vyříznut ohromujícím nástrojem HiRISE na palubě Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Stále ... co to je? Kromě toho, že vypadá jako zvlášť velká skvrna od kávy, nemusí být odpověď příliš zřejmá. Jakmile si však uvědomíme, že se jedná o obraz starověké sopky pokryté ledem, velkou otázkou je, proč se led roztavil v diskrétních náplastech, když zbytek krajiny vypadal jako zimní říše divů?
16. ledna MRO přelétla nad jižní polokouli Marsu přes slavnou hellasovou nárazovou mísu. Tento velký kráter je velmi zajímavý z mnoha důvodů, zejména proto, že výšková vzdálenost od okraje kráteru k nejhlubší části dna kráteru je 9 km. To znamená, že ve spodní části kráteru dochází ke zvýšení atmosférického tlaku o 89% ve srovnání s průměrem planety. Tlak je tedy dostatečně vysoký, aby pobavil myšlenku, že kapalná voda může být v této oblasti realitou (pokud je teplota vyšší než 0 ° C, to je).
Existují také starověké sopky v regionu, zvláštní poznámka je skupina sopek zvaných Malea Patera (jak je zachycena na obrázku HiRISE výše). Protože Hellas je tak blízko oblasti jižní arktické oblasti (antarktida?), Vstupuje v současné době na jaře, povrchový led se začíná tát, jak se Slunce plazí výš nad marťanským horizontem. Zdá se však, že existují oblasti ledu, které se tají rychleji než ostatní, a objevuje se vzorec.
Nejprve jsem se podíval na obrázky a myslel jsem si, že z termálních průduchů v sopečné oblasti může dojít k uvolnění tepla. Vědci HiRISE však mají další vysvětlení pro dalmatské skvrny, které se objevily. Na Zemi často najdeme tmavé skály, které, jak se zdá, roztavily sníh kolem nich během slunečného dne. Je to proto, že sluneční světlo pronikne do sněhu a zahřeje tmavší kameny rychleji než lehčí kameny. Tmavé skály absorbují sluneční energii rychleji než odrazivější světlá skála, tmavé skály se zahřívají rychleji, sníh obklopující tmavé skály rychleji taje.
Tento základní mechanismus tání ledu se vybírá za to, co HiRISE vidí v této starověké sopečné oblasti. Tam jsou skvrny tmavé skály tající sníh rychleji než zbytek regionu, jak slunce postupně ohřívá jižní polokouli. Velmi zajímavé jsou skvrny a tvar oblasti taveniny. Může to být starověký lávový výtok ze sopky? Jsou náplasti písečné duny pepřeny sopečným materiálem? Nebo existuje nějaké jiné vysvětlení? Vědci HiRISE doufají, že si po dobu ročních období pořídí více snímků Malea Patera, aby viděli, jak se led stále topí. Bude zajímavé sledovat, co HiRISE v létě najde pod ledem…
Zdroj: HiRISE
