Vědci z Virtuální planetární laboratoře University of Washington vymysleli nový index obyvatelnosti pro posouzení, jak by mohly být vhodné mimozemské planety pro život, a nejlepší vyhlídky na jejich seznamu jsou svět podobný Zemi zvaný Kepler-442b a dosud nepotvrzená planeta. známý jako KOI 3456.02.
Oba tyto světy mají v indexu vyšší skóre než naše planeta: 0,955 pro KOI 3456.02 a 0,836 pro Kepler-442b, ve srovnání s 0,829 pro Zemi a 0,422 pro Mars. Účelem tohoto cvičení je pomoci vědcům upřednostnit budoucí cíle detailů z dosud spuštěného vesmírného dalekohledu James Webb Space Telescope a dalších nástrojů NASA.
Astronomové objevili více než 1 000 potvrzených planet a téměř 5 000 kandidátů mimo naši sluneční soustavu, přičemž většinu z nich našel Keplerův vesmírný dalekohled NASA. Více než 100 z nich bylo charakterizováno jako potenciálně obyvatelné a další stovky jsou považovány za čekající v křídlech. Očekává se, že dalekohled Webb se blíží blíže po jeho plánovaném spuštění v roce 2018.
"V zásadě jsme vymysleli způsob, jak vzít všechna observační data, která jsou k dispozici, a vyvinout systém stanovení priorit," řekl astronom UW Rory Barnes v pondělí v tiskové zprávě, "takže když se přesuneme do doby, kdy jsou stovky dostupné cíle, mohli bychom říci: „Dobře, to je to, s čím chceme začít.“ “
Toto není první index vykořisťovatelnosti, který bude vytvořen. Astronomové se tradičně zaměřují na to, jak blízkost je hmota konkrétního exoplanetu vůči Zemi, a zda je jeho oběžné dráze v „zóně zlatovláska“, kde by voda mohla existovat v kapalné formě. Ale v článku přijatém k publikaci v Astrofyzikálním časopise Barnes a jeho kolegové tvrdí, že jejich schéma zahrnuje další faktory, jako je odhadovaná skalnatost planety a výstřednost její oběžné dráhy.
Vzorec by mohl být v budoucnu ještě vylepšen. "Síla indexu využitelnosti poroste, když se dozvíme více o exoplanetech z pozorování i teorie," uvedla spoluautorka studie Victoria Meadows.
Barnes, Meadows a UW výzkumná asistentka Nicole Evans je autory knihy „Srovnávací návyky tranzitních exoplanet“. Studie byla financována Astrobiologickým institutem NASA.
