Novorozenci jsou často zobrazováni s poněkud nesourodým stvořením: dlouhosrstý, ostrý zobák pták známý jako čáp. Obraz tohoto ptáka - obvykle s látkovým svazkem visícím z jeho zobáku - se tak propletl s kojenci, že sotva zpochybňujeme všudypřítomnou přítomnost čápa na kartách pro blahopřání, dětské oblečení a deky.
Co vlastně stojí za tímto sdružením čápů a kojenců?
Jako každý mýtus, jeho původ je těžko vysledovatelný, zvláště proto, že tento pokrývá celou planetu a objevuje se ve folklóru z Evropy, Ameriky, severní Afriky a Středního východu. Řada podobných mýtů naznačuje, že všichni čerpají společnou inspiraci z nejvýznamnějších rysů ptáků.
„Ptáci jsou velké a bílé - spojené s čistotou - a jejich hnízda jsou velká, prominentní a blízko místa, kde lidé žijí. Takže jejich dobré rodičovské chování je velmi zřejmé,“ vysvětlila Rachel Warren Chadd, spoluautorka knihy „Birds: Myth“ „Lore and Legend“ (Bloomsbury Natural History, 2016).
Mnoho populárních účtů sleduje mýtus zpět do starověkého Řecka a příběh pomstychtivé bohyně jménem Hera. Podle tohoto příběhu Hera žárlila na krásnou královnu jménem Gerana a přeměnila ji v čápa. Srdeční zlomená Gerana se pak snažila získat své dítě z Hérových spár a Řekové zobrazovali transformovaného ptáka s dítětem visícím z jeho zobáku.
Když však Warren Chadd zkoumal její knihu, zjistil, že původní mýtus ve skutečnosti popisuje ptáka chytajícího dítě jako jeřábu, ne čápa. „Může být obtížné ověřit, že jeden druh je spojován se starodávným mýtem, protože například čápi, jeřáby a volavky byly často zmateny,“ řekl Warren Chadd pro Live Science. Podobně v egyptské mytologii jsou čápi spojeni s narozením světa. Ale historicky to legendární stvoření bylo ve skutečnosti volavkou: „Malý kousek představivosti by z toho mohl udělat čáp,“ řekl Warren Chadd.
Paul Quinn, přednášející anglické literatury na University of Chichester ve Velké Británii a redaktor vědeckého časopisu o folklóru a pohádkách, spekuloval, že spojení mezi čápy a dětmi se může k tomuto druhu zmást. „Myslím, že spojení čápa s kojenci, zejména péče o matku, je výsledkem spojení čápa s pelikánem,“ řekl Live Science. Evropská středověká literatura spojuje vznešeně bílého pelikána s katolicismem, znovuzrozením a výchovou mladých, řekl. Někde podél cesty se čápi mohli stát náhradou tohoto ptáka.
9měsíční migrace
Ať už je mýtus jakýkoli původ, historici mají tendenci souhlasit s tím, že myšlenka na čáp přinášejícího dítě byla nejpevnější v severní Evropě, zejména v Německu a Norsku. Během paganské éry, kterou lze vystopovat alespoň do středověku před více než 600 lety, bylo běžné, že se páry každoročně oženily během letního slunovratu, protože léto bylo spojeno s plodností. Současně by čápi zahájili každoroční migraci a letěli až z Evropy do Afriky. Ptáci by se potom na jaře vrátili - přesně o devět měsíců později.
Čápi "by se stěhovali a pak by se na jaře vrátili, aby měli jejich mláďata zhruba ve stejnou dobu, kdy se narodilo mnoho dětí," řekl Warren Chadd. Čápi se tak stali ohlasy nového života a vytvářeli fantastickou myšlenku, že dodali lidská miminka.
Jak se příběh vyvíjel v průběhu času, jeho složitost rostla. V norské mytologii čápi přišli symbolizovat rodinné hodnoty a čistotu (založené převážně na nepřesné víře, že tito ptáci byli monogamní). V Nizozemsku, Německu a východní Evropě se věřilo, že čápi hnízdící na střeše domácnosti přinesli štěstí níže - a možnost nového narození - rodině níže, Warren Chadd napsal ve své knize.
Přestože Evropa byla epicentrem mýtu, formovala se také v Americe, řekla Live Science. „Je zajímavé, že stejný příběh se vyskytuje v legendě Sioux s jiným typem čápa, kterým je čáp dřevo, na rozdíl od čápa bílého,“ řekla. "Všichni pocházejí z pozorování chování různých lidí všude, kde lze najít čápy - zejména čápy bílé."
Poté, v 19. století, mýtus získal novou trakci jako symbol narození, když byl popularizován Hansem Christianem Andersenem v jeho verzi bajky, nazvané „čápi“. V tomto příběhu tito ptáci vytrhali snové děti z rybníků a jezer a dodali je zaslouženým rodinám. Příběh však měl temnou spodní stranu: Rodiny se špatně chovanými dětmi dostaly mrtvé dítě jako trest od čápa.
Příběh se snažil naučit děti morální lekci a udržel si také novou tradici „infantilizujících“ pohádek - růst specifické literatury pro děti, často záměrně didaktické a náboženské, “uvedl Quinn.
Ve viktoriánské Anglii se stal příběh obzvláště cenným jako způsob zakrývání reality sexu a narození. "Pro viktoriánce v rozpacích o vysvětlování skutečností života, čáp, který přinesl dítě, byl užitečným obrazem - skromnost do bodu obezřetnosti," řekl Warren Chadd.
Pohledy na porod mohou být dnes méně obezřetné, ale stále se držíme čápového mýtu a oslavujeme půvabného ptáka a jeho ústřední roli v rodinném životě. „Lidé milují příběhy,“ řekl Warren Chadd. Naše tendence k humanizaci zvířat učinila z čápů dodávajících dítě jeden z našich nejtrvalejších mýtů, dodala, „volně na základě chování ptáků, ale také zakořeněná v lidských nadějích a strachech“.
Původní článek o Živá věda.
