Radarová mapa hlavních sopečných oblastí na Marsu vytvořená hvězdárnou Arecibo v Portoriku (John Harmon et al., NAIC)
Přestože v současné době máme několik misí zkoumajících Mars jak z oběžné dráhy, tak z terénu, není důvod, aby roboti měli Všechno zábava; Nedávno tým rádiových astronomů namířil obrovskou 305 metrů parabolu na observatoř Portoriko na Arecibo na Mars, vytvořil radarové mapy sopečných oblastí Rudé planety a zachytil překvapivou úroveň detailů pro pozorování na Zemi.
Tým vedený Johnem Harmonem z Národní astronomie a centra ionosféry odrazil radarové vlny od Marsu z neuvěřitelně citlivé misky Arecibo a zaměřil se na vulkanické oblasti Tharsis, Elysium a Amazonis. Depolarizované radarové snímky nejlépe odhalují povrchové textury; čím drsnější a méně rovnoměrný povrch, tím jasnější je radar, zatímco hladké a ploché povrchy vypadají tmavě.
To, co zobrazují radarové mapy, je velmi jasné - a proto drsné - oblasti na většině hlavních sopek, i když některé oblasti se zdají tmavé, jako je vrchol Pavonis Mons.
To pravděpodobně znamená pokrytí jemnějším, měkčím materiálem, jako je prach nebo zemina. To je ve skutečnosti v souladu s předchozími pozorováními summitu Pavonis Mons, který se uskutečnil s kamerou HiRISE na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter, která ukázala, že se vrchol zdá být zvědavě měkký a „zaostřený“ a vytváří rozmazaný optický klam druhy.
Předpokládá se, že tento účinek je výsledkem hromadění prachu po tisíciletí, přenášeného přes planetu prachovými bouřkami, ale jakmile se usadí, zůstane na místě, protože marťanský vítr je tak extrémně tenký - zejména ve vyšších nadmořských výškách.
Tým také našel světlé oblasti umístěné daleko od sopek, což naznačuje drsné proudění jinde, zatímco některé menší sopky vypadaly úplně tmavě - znovu, což naznačuje možný povlak hladkého materiálu, jako je prach nebo zpevněné lávové proudy.
Rozlišení radarových map odpovídá vlnové délce signálů vysílaných z Areciba; signál 12,6 centimetrů umožňuje povrchové rozlišení Marsu asi 3 km.
Příspěvek týmu byl publikován v časopise Icarus 25. července. Přečtěte si více o zprávě Red Planet zde.
Kultovní radarový dalekohled 305 metrů na observatoři Arecibo v Portoriku
