Obrazový kredit: NASA / JPL
Prach postupně zakrývá Slunce během marťanského západu slunce na modré obloze, který je vidět v posloupnosti nově zpracovaných rámečků z NASA Mars Exploration Rover Opportunity.
"Je to inspirativní a krásné, ale je tam také dobrá věda," řekl Dr. Jim Bell z Cornell University, Ithaca, N.Y., vedoucí vědec pro panoramatické kamery na Opportunity a jeho dvojče, Spirit.
Množství prachu naznačené pozorováním Slunce z Opportunity je asi dvakrát větší, než viděl NASA Mars Pathfinder v roce 1997 z jiného místa na Marsu.
Západ slunce klip používá několik z více než 11 000 surových obrázků, které byly dosud přijaty od 18 kamer na dvou průzkumných roverech Mars a veřejně zveřejněny na adrese http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Během dnešního briefingu v NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, Bell ukázal několik obrázků, které kombinují informace z více surových snímků.
Skvrna země kolem poloviny plochy konferenčního stolku, zobrazovaná řadou filtrů dostupných na panoramatické kameře Opportunity, obsahuje částice půdy se širokým sortimentem odstínů - „více spektrální barevné rozmanitosti, než jsme viděli téměř v jakýchkoli jiných datech na Mars, “řekl Bell.
Příležitost je v průběhu několika dnů podrobných pozorování a měření složení na části skalního výchozu v kráteru, kde přistála minulý měsíc. Tento týden poprvé použil svůj nástroj pro odírání hornin, který vystavil čerstvý povrch horniny ke kontrole. Tento povrch bude studován rentgenovým spektrometrem s alfa částicemi pro identifikaci chemických prvků a jeho Moessbauerovým spektrometrem pro identifikaci minerálů obsahujících železo. Díky této brusce na broušení byly všechny nástroje nyní použity na obou roverech.
Dr. Ray Arvidson z Washingtonské univerzity v St. Louis, zástupce hlavního vyšetřovatele vědecké práce roverů, předpověděl, že za přibližně dva týdny Opportunity dokončí pozorování ve svém kráteru na přistávací ploše a bude připravena vystěhovat se do okolní roviny. . Přibližně ve stejnou dobu se může Duch dostat na okraj většího kráteru přezdívaného „Bonneville“ a odeslat zpět obrázky toho, co je uvnitř. "Budeme oba na okraji kráterů," řekl o vědeckých týmech dvou roverů, "jeden přemýšlel o vjezdu a druhý přemýšlel o tom, že vyšel na pláň."
Spirit nepočítal příležitostné záložní tahy a odvezl 171 metrů ze svého přistávacího modulu. Má ještě asi polovinu této vzdálenosti, než dosáhne okraje kráteru. Terén před námi však vypadá jinak, než co je pozadu. "Je to horší, ale my jsme po skalách," řekl Arvidson.
Spirit může překonat horší typ půdy před ní, řekla manažerka Mission Mission Jennifer Harris z JPL. Když se začátkem tohoto týdne přiblížilo k okraji malé deprese v zemi, rover identifikoval svah jako potenciální nebezpečí a „udělal správnou věc“ zastavením a hledáním alternativní trasy, řekla.
Inženýři však také plánují v průběhu několika týdnů předat nový software oběma vozidlům, aby se zlepšili možnosti navigace na palubě. "Chceme být robustnější pro terén, který vidíme," řekl Trosper. Revize softwaru také umožní technikům vypnout topení v paži Opportunity, která zbytečně ztrácí energii tím, že pokračuje v chladných hodinách, i když není potřeba.
Když míří k „Bonneville“, aby hledal starší skály pod aktuální povrchovou vrstvou v regionu, Spirit se často zastavuje, aby prozkoumal půdu a skály podél cesty. Pozorování pomocí mikroskopu na jedné vlnité ploše větrem foukané půdy umožnilo vědcům studovat, jak marťanské větry ovlivňují krajinu. Hrubší zrna se soustřeďují na hřebeny, jemnější zrna dominují v žlabech, charakteristická spíše „vlnkami“ než dunami, které jsou tvarovány silnějším větrem. "To nám dává lepší představu o současném procesu eroze v důsledku větru na Marsu," řekl Shane Thompson, vědecký týmový spolupracovník z Arizonské státní univerzity, Tempe.
Hlavním úkolem vozítek je prozkoumat jejich přistávací místa, aby zjistili, zda jsou ve skalách a půdě důkazy o tom, zda byla minulá prostředí těchto lokalit někdy vodnatá a možná vhodná pro udržení života.
JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí projekt Mars Exploration Rover pro Office of Space Science, Washington, DC Images NASA a další informace o projektu jsou k dispozici na webu JPL na adrese http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov a z Cornell University na adrese http://athena.cornell.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
