Kočky dělají divné věci: Kousejte kotníky, běhejte kolem vašeho bytu bez zjevného důvodu a vystrašujte se při pohledu na jejich vlastní stíny. Ale možná je to nejpodivnější ze všeho: Pěstují bakterie v zadku.
Proč to dělají? Kočky používají své anální žlázy k výrobě páchnoucího feromonového spreje tvořeného mnoha těkavými chemikáliemi. A ukáže se, že většinu těchto páchnoucích chemikálií pravděpodobně sami nevyrábějí; hodně výroby zadávají mikrobům, které žijí v těchto žlázách, uvádí nový výzkum.
Chemická komunikace je běžná u savců. Takto pes oznamuje: „Tento požární hydrant je můj!“ a jak skunk křičí "Jdi pryč!" Domácí kočky používají složitý chemický jazyk k označení svého území zprávami, které ostatním říkají, kdo jsou a zda jsou připraveni se pářit.
V příspěvku zveřejněném 1. května na předtiskovém serveru biorXiv vědci analyzovali sekreci anální žlázy jediné anonymní bengálské kočky. Příspěvek ještě nebyl recenzován.
"Testujeme hypotézu, že kočky udržují tyto žlázy částečně jako inkubátory pro bakterie, které produkují pachy, které jsou pro kočku důležité pro signalizaci," David Coil, biolog na Kalifornské univerzitě, Davis (UC Davis) a spol. autor na papíře, řekl Live Science.
Kočka použitá v této studii o konceptu byla přijata do ordinace veterinárního lékaře v Oaklandu. Se souhlasem majitele technik masíroval zadní část kočky, extrahoval tekutinu z jeho análních žláz a dodával cenu 70 kilometrů severně do laboratoře.
Jakmile vzorek dorazil, vědci identifikovali chemické sloučeniny a bakterie přítomné v sekrecích. Kultivovali také některé bakterie a identifikovali sloučeniny, které mikroby vytvořily.
Sekrece análního vaku obsahovala 127 sloučenin a bakterie v produkované kultuře 67. V sekreci análního vaku bylo identifikováno 52 mikrobových sloučenin.
„Takže je rozumné věřit, že mikroby vytvářejí těkavé sloučeniny“ používané v komunikaci, Jonathan Eisen, evoluční biolog UC Davis a spoluautor studie, řekl Live Science.
Partnerství má smysl pro obě strany: kočičí hostitel je schopen outsourcovat komplexní biochemickou syntézu tím, že mikrobům nabízí teplý, vlhký domov bohatý na živiny. A není to tak překvapivé; jiní savci také hostují mikroby, které mohou produkovat těkavé chemikálie používané v komunikaci.
Po prokázání tohoto vztahu mezi kočkovité šelmy a jejich mikrobiomy mohou vědci zahájit rozsáhlejší studie, aby lépe porozuměli tomu, jak mikroby interagují s hostiteli.
"V této studii jsme se dívali na jednu kočku najednou v mnoha detailech," řekl Coil.
"To, co je teď potřeba, je mnohem větší studie, která se zabývá všemi otázkami, které tato vyvolává."
Bengálská kočka v Oaklandu nebyla k dispozici pro komentář.
