"Podívejte se na tyto památky z jiného světa dobře, dlouho a luxusně," řekla vůdce týmu Cassini Imaging Carolyn Porco, "protože budou posledními detaily tohoto konkrétního měsíce, jaké kdy uvidíte."
V sobotu 9. března 2013 Cassini během své mise provedla poslední blízký průlet Rhea, který dosáhl 997 km od povrchu měsíce. Mise Cassiniho by měla skončit v roce 2017 kontrolovaným pádem do Saturnovy atmosféry. Cassini je na oběžné dráze kolem Saturn od roku 2004 a je ve svém druhém rozšíření mise.
"Naše mise v Saturn trvá téměř 9 let a je naplánováno, že bude pokračovat další 4," řekl Porco v e-mailové zprávě. "Cílové prolétání měsíců Dione, v červnu a srpnu 2015, a Enceladus v říjnu a prosinci 2015, to vše zůstává na lince pro podrobné prozkoumání Saturnových středně velkých měsíců."
Více zde:
Kromě těchto skvělých konečných výstřelů NASA uvedla, že primárním účelem tohoto posledního blízkého letu Rhea bylo prozkoumat vnitřní strukturu Měsíce změřením gravitačního tahu Rhea proti stálému rádiovému spojení kosmické lodi s Deep Space Network NASA zde na Zemi. Výsledky pomohou vědcům pochopit, zda je měsíc po celou dobu homogenní nebo zda se diferencoval na vrstvy jádra, pláště a kůry.
Kromě toho budou zobrazovací kamery Cassini snímat ultrafialová, infračervená a viditelná data z povrchu Rhea. Analyzátor kosmického prachu se bude snažit detekovat jakékoli prachové úlomky létající z povrchu z malých bombových útoků meteoroidů, aby vědci pochopili rychlost, jakou „cizí“ předměty prší do systému Saturn.
"Blížíme se ke konci této historické expedice," řekl Porco. "Pojďme si užít finále, dokud můžeme."
Více nezpracovaných obrázků z prolétání na webu CICLOPS.
