Země není jediným místem, kde v těchto dnech vidíme vulkanický popel. Větrem foukaný tmavý materiál také poskytuje vodítka k převládajícímu směru větru v této oblasti Marsu. Tyto obrázky jsou úžasné, zejména ve velkých verzích s vysokým rozlišením, takže kliknutím na každý obrázek zobrazíte Mars zblízka a osobní.
Mars je jen asi polovina velikosti Země, ale přesto má několik sopek větší než cokoli, co máme na naší domovské planetě. Nejmasivnější sopky se nacházejí na obrovských vzestupech nebo kupolí v oblasti Marsu v oblasti Tharsis a Elysium. Meridiani Planum leží v blízkosti Tharsis a je velkou plání na severním okraji jižní vysočiny Marsu.
Tmavou vrstvou jsou malé kopečky, pravděpodobně vyrobené z tvrdšího a odolnějšího materiálu. Měkčí materiál kolem nich byl erodován a foukán z kráteru severovýchodním větrem a nyní leží mimo kráter, přičemž v levé dolní části obrazu tvoří tmavé pruhy.
Tento tmavý kráter se nachází poblíž rovníku Marsu a na počátku této oblasti byl vybrán jako centrální referenční bod pro geografický souřadnicový systém Marsu, takže zde protéká marťanský hlavní poledník. Proto název „Meridiani“.
Meridiani Planum se rozprostírá 127 km na 63 km a rozkládá se na ploše zhruba 8 000 km 2
Jak je vidět na tomto obrázku, napříč Meridiani Planum se táhnou tři krátery. Nejbližší je starý kráter, téměř opotřebovaný. Je to 34 km napříč. Druhý je pokryt temným materiálem, pravděpodobně látkou připomínající vulkanický popel. Je široká 50 km. Třetí kráter, vzdálenější, je menší na 15 km široký. Opět má temnou podlahu, snad proto, že materiál z největšího kráteru byl foukán větrem a usadil se v nejmenším.
Obrázek níže poskytuje širší perspektivu oblasti. Barevné obrázky byly pořízeny v roce 2005 a nedávno byly vydány ESA.
